Země se loučí s 'minilunou' – asteroid se vrátí v roce 2055

Země se loučí s asteroidem, který se jí poslední dva měsíce pohyboval po oběžné dráze a fungoval tak jako jakási 'miniluna'. Tento neškodný vesmírný objekt se v pondělí vzdálí vlivem silnější gravitační síly Slunce. Nicméně, v lednu se k Zemi přiblíží na krátkou návštěvu.

NASA využije radarovou anténu k pozorování tohoto 10metrového asteroidu. To by mělo prohloubit vědecké porozumění objektu známému jako 2024 PT5, který s vysokou pravděpodobností představuje balvan vyvržený z Měsíce dopadem asteroidu, který vytvořil kráter.

Ačkoli se nejedná striktně o měsíc – NASA zdůrazňuje, že nikdy nebyl zachycen gravitací Země a plně se nenachází na její oběžné dráze – je to \"zajímavý objekt\" hodný studia.

Bratři astrofyzikové Raul a Carlos de la Fuente Marcosovi z Complutense University of Madrid, kteří identifikovali \"minilunární\" chování asteroidu, dosud ve spolupráci s teleskopy na Kanárských ostrovech provedli stovky pozorování.

Objekt se v současné době nachází více než 3,2 milionu kilometrů daleko a je příliš malý a slabý na to, aby byl viditelný bez silného teleskopu. V lednu se k Zemi přiblíží na vzdálenost 1,77 milionu kilometrů, čímž si udrží bezpečnou vzdálenost, než se bude dále pohybovat sluneční soustavou na oběžné dráze Slunce. Návrat očekáváme až v roce 2055, což je téměř pětinásobek vzdálenosti Měsíce od Země.

Asteroid, poprvé spatřený v srpnu, zahájil svůj poloviční oběh kolem Země koncem září, poté, co se dostal do sevření zemské gravitace a následoval dráhu ve tvaru podkovy.

Raul de la Fuente Marcos uvádí, že v době jeho návratu v příštím roce se bude asteroid pohybovat příliš rychle – více než dvojnásobnou rychlostí než v září – na to, aby se zdržel.

NASA bude v lednu sledovat asteroid déle než týden pomocí Goldstoneovy radarové antény sluneční soustavy v kalifornské poušti Mojave, která je součástí Deep Space Network.

Současná data naznačují, že během své návštěvy v roce 2055 asteroid obíhající Slunce opět vykoná dočasný a částečný oběh kolem Země.