Proč jsou otevřená tajemství velkým problémem?

Představte si, že vedoucí kanceláře se chová nevhodně a zklamaný zaměstnanec nahlásí problém svému nadřízenému. Místo toho, aby se stížnost řešila, nadřízený se problému vyhne a naznačí, že jeho další řešením by se zaměstnanec mohl dostat do problémů – ale nepopře existenci problému.

Tento hypotetický scénář zahrnuje otevřené tajemství: informaci, která je všeobecně známá, ale nikdy se o ní jako takové nemluví. Otevřená tajemství často vytvářejí praktické dilema pro lidi, stejně jako odpor proti těm, kteří se snaží řešit problémy, které tato tajemství chrání.

V nově publikovaném článku tvrdí filozofka MIT Sam Berstler, že otevřená tajemství jsou všudypřítomná a natolik problematická, že si zaslouží systematické studium – a poskytuje podrobnou analýzu specifických společenských dynamik, které je provázejí. V mnoha případech, jak navrhuje, je ignorování některých věcí v pořádku – ale otevřená tajemství představují zvláštní problém.

Koneckonců, lidé si mohou udržovat přátelství lépe tím, že si navzájem nezveřejňují své platy a příbuzní si mohou lépe rozumět, pokud se během svátků vyhýbají politice. To jsou ale jen běžná individuální rozhodnutí.

Naopak, otevřená tajemství jsou podle Berstlerové obzvláště škodlivá kvůli své „iterativní“ struktuře. Nemluvíme o otevřených tajemstvích; nemluvíme o tom, že o nich nemluvíme; a tak dále, dokud možnost řešení problémů nezmizí.

„Někdy může být neuznávání věcí velmi produktivní,“ říká Berstlerová. „Je dobré, že nemluvíme o všem na pracovišti. Co je na otevřeném tajemství jiné, není obsah toho, co neuznáváme, ale škodlivá iterativní struktura naší praxe neuznávání. A kvůli této struktuře je otevřené tajemství těžké změnit.“

Nebo, jak píše ve svém článku: „Normy otevřeného tajemství jsou často morální katastrofou.“

Kromě toho, říká Berstlerová, by příklad otevřených tajemství měl umožnit zkoumat povahu konverzace samotné z víceúrovňového hlediska; musíme také přemýšlet o věcech, které se v konverzaci neřeknou.

Berstlerův článek „Struktura otevřených tajemství“ se objevuje v předběžné online podobě v Philosophical Review. Berstlerová, docentka a držitelka ceny Laurance S. Rockefeller Career Development Chair na katedře lingvistiky a filozofie MIT, je jediná autorka.

Eroze našich znalostí

Koncept otevřených tajemství není nijak nový, ale nebyl podroben rozsáhlé filozofické rigorózní analýze. Německý sociolog Georg Simmel o nich psal na začátku 20. století, ale většinou v kontextu tajných společností, které si udržovaly své zvláštní rituály pro sebe. Jiní prominentní myslitelé se zabývali otevřenými tajemstvími z psychologického hlediska. Pro Berstlerovou si společenské dynamiky otevřených tajemství zaslouží důkladnější zhodnocení.

„Není to psychologický problém, který lidé mají,“ říká. „Je to specifická praxe, které se všichni podřizují. Ale je těžké to vidět, protože je to typ praxe, o které členové, pouze v důsledku dodržování této praxe, nemohou mluvit.“

Podle Berstlerové je iterativní povaha otevřených tajemství odlišuje. Zaměstnanec, který očekává upřímnou odpověď od svého manažera, může být zmatený z nedostatku transparentní odpovědi, a ta neúcta znamená, že není mnoho možností nápravy. Nakonec udržení otevřených tajemství znamená, že původní problém sám o sobě může zmizet z dohledu.

„Normy otevřených tajemství jsou nastaveny tak, aby erodovaly naše znalosti,“ říká Berstlerová.

V praktické rovině se lidé mohou vyhýbat přímému řešení otevřených tajemství, protože čelí známému dilematu: být oznamovatelem může stát lidi práci a mnohem více. Ale Berstlerová ve svém článku naznačuje, že udržení otevřených tajemství lidem také pomáhá definovat jejich status uvnitř skupiny.

„Je to také základ pro skupinovou identitu,“ říká.

Berstlerová se vyhýbá názoru, že větší transparentnost je automaticky prospěšná věc. Článek identifikuje alespoň jeden druh zvláštního případu, kdy by udržení otevřených tajemství mohlo být dobré. Předpokládejme například, že spolupracovník má excentrický, ale neškodný zvyk, o kterém se jeho kolegové dozvěděli: mohlo by být ohleduplné ušetřit ho jednoduché rozpaky.

Kromě toho, jak píše Berstlerová, otevřená tajemství „mohou sloužit jako štít pro mocné lidi, kteří se dopouštějí závažných, až kriminálních činů. Normy mohou zhoršit újmu, která potkává jejich oběti... [které] zjistí, že se nemají vypořádat jen s finančními prostředky pachatele, politickou mocí a mezilidským kapitálem. Musí se postavit proti celému společenskému uspořádání.“ Výsledkem je, že šance na nápravu sociální nebo organizační dysfunkce se snižují.

Dvě vrstvy konverzace

Berstlerová se nesnaží pouze popsat dynamiku a problémy otevřených tajemství. Snaží se také užitečně zkomplikovat naše představy o povaze konverzací a komunikace.

Obecně řečeno, někteří filozofové teoretizovali o konverzacích a komunikaci tím, že se zaměřili především na informace sdílené mezi lidmi. Podle Berstlerové to nestačí; příklad otevřených tajemství nás upozorňuje na to, že komunikace není jen aktem zvětšování transparentnosti.

„To, co v článku argumentuji, je, že je to příliš zjednodušený způsob, jak o tom přemýšlet, protože skutečné konverzace v reálném světě mají divadelní nebo dramatickou strukturu,“ říká Berstlerová. „Existují věci, které nelze výslovně vyjádřit, aniž by se zkazilo představení.“

Na vánočním večírku v kanceláři si například generální ředitel společnosti může udržet iluzi, že je na stejné úrovni jako ostatní zaměstnanci, pokud se konverzace omezí na filmy a televizní pořady. Pokud se téma stočí k bonusům na konci roku, tato iluze zmizí. Nebo dva přátelé na večírku, uvěznění v nechtěném rozhovoru s třetí osobou, se mohou s pomocí výmluvných komentářů vymanit, aniž by výslovně řekli, že se snaží rozhovor ukončit.

Zde Berstlerová čerpá z práce sociologa Ervinga Goffmana – který podrobně studoval performativní aspekty každodenního chování – aby nastínila, jak se víceúrovňová koncepce sociální interakce vztahuje k otevřeným tajemstvím. Berstlerová naznačuje, že otevřená tajemství zahrnují to, čemu říká „vrstvení aktivit“, což v tomto případě naznačuje, že lidé v konverzaci zahrnující otevřená tajemství mají několik společných základů pro porozumění, ale některé zůstávají nevyslovené.

Berstlerová dále rozvíjí Goffmanovu práci a podrobně popisuje, jak se lidé mohou „vzájemně podílet na předstírání“, jak píše, aby udrželi otevřené tajemství.

„Goffman nebyl systematicky začleněn do filozofie jazyka, takže ukazuji, jak jeho myšlenky osvětlují a komplikují filozofická hlediska,“ říká Berstlerová.

Kombinací podrobné analýzy otevřených tajemství a přehodnocení performativních složek konverzace se můžeme stát vědomějšími ohledně komunikace. To, co se říká, je důležité; co se neřekne, je důležité vedle toho.

„Existují strukturální rysy otevřených tajemství, které jsou znepokojivé,“ říká Berstlerová. „A proto musíme být více vědomi [jak fungují].“