Objeven nový druh světélkujícího mořského slimáka z hlubin oceánu

Vědci objevili nový druh světélkujícího mořského slimáka v hlubinách oceánské „půlnocní zóny“. V tiskové zprávě z úterý oznámili vědci z Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) objev Bathydevius caudactylus. Přestože je klasifikován jako mořský slimák, byl neoficiálně nazván „záhadný měkkýš“, jelikož se od všech dosud známých druhů výrazně liší.

Rodové jméno Bathydevius je hříčkou slov odkazující na „lstivou“ povahu tohoto hlubokomořského tvora, která vědce dlouhou dobu máta.

Bathydevius je prvním známým zástupcem skupiny nahých plžů (nudibranchů), který obývá hluboké moře. Jeho tělo se skládá z velké gelovité kukly a pádlovitých ocasů. Může svítit pomocí bioluminescence.

Žije v extrémních hloubkách od 1000 do 4000 metrů pod hladinou v „půlnocní zóně“ oceánu, což představuje pro vědce, kteří se desítky let snaží tento tajemný druh katalogizovat, jedinečnou výzvu.

„Do pochopení přirozených dějin tohoto fascinujícího druhu nahých plžů jsme investovali více než 20 let,“ říká Bruce Robison, hlavní vědec MBARI. „Náš objev je novým dílkem skládačky, které může pomoci lépe pochopit největší biotop na Zemi.“

Vědci zjistili, že se Bathydevius vyvinul tak, aby našel jedinečné způsoby, jak přežít ve svém prostředí. Používá obrovskou kuklu k chytání korýšů „jako mucholapka“, podobně jako některé medúzy, sasanky a pláštěnci. Tento tajemný tvor se také schovává před predátory na očích, využívaje své průhledné tělo.

Pokud se však cítí ohrožen, rozsvítí se bioluminescencí, aby odradil a odvedl pozornost hladových predátorů. Vědci jednou pozorovali, jak tvor osvětlil a oddělil „stále světélkující prstovitou projekci z ocasu“, která pravděpodobně slouží jako návnada k odlákání potenciálního predátora.

Bathydevius, stejně jako jiní nudibranchové, je hermafrodit, disponuje jak samčími, tak samičími pohlavními orgány. Vědci uvedli, že k rozmnožování sestupuje na mořské dno, kde pomocí svalnaté nohy ukotví na bahnitém dně, než uvolní vajíčka.

Vědci z MBARI uvedli, že jen díky pokročilé podmořské technologii zařízení se jim podařilo sestavit nejkomplexnější popis jakéhokoli hlubokomořského tvora, jaký kdy existoval.

„Co mě na záhadném měkkýši vzrušuje, je to, že ukazuje, o kolik více se učíme, když trávíme více času v hlubokém moři, zejména pod 2000 metry,“ řekl Steven Haddock, hlavní vědec MBARI. „Existuje poměrně velký, jedinečný a světélkující živočich z dříve neznámé čeledi, což skutečně zdůrazňuje význam používání nových technologií k katalogizaci tohoto rozsáhlého prostředí.“