MIT HEALS: Nová iniciativa pro řešení naléhavých zdravotnických problémů

Massachusettský technologický institut (MIT) posiluje a rozšiřuje spolupráci mezi výzkumníky v oblasti biověd a inženýrství v rámci nové iniciativy MIT Health and Life Sciences Collaborative (MIT HEALS). Cílem je řešit některé z nejnaléhavějších zdravotnických výzev světa.

MIT HEALS sjednotí výzkumníky z celého institutu k nalezení nových řešení v oblasti zdravotní péče. Využije silných stránek MIT v biovědách a dalších oblastech, včetně umělé inteligence, chemického a biologického inženýrství, k urychlení pokroku ve zlepšování péče o pacienty.

„Jako zdroj nových poznatků, nástrojů, léků a inovací, které budou formovat budoucnost biomedicíny a zdravotní péče, prostě není žádné místo jako MIT,“ uvedla prezidentka MIT Sally Kornbluth na slavnostním zahájení minulý středu v Kresge Auditorium. „Naším cílem s MIT HEALS je inspirovat, urychlit a dodávat řešení v rozsáhlém měřítku pro některé z nejnaléhavějších a neřešitelných zdravotních problémů společnosti.“

Slavnostní zahájení zahrnovalo celodenní přehled historického dopadu MIT v oblasti biověd a náhled na to, čeho chce v budoucnu dosáhnout. Guvernérka Massachusetts Maura Healey vyjádřila nadšení z této nové iniciativy a zdůraznila, že „vedení MIT a vaše práce jsou důležitější než kdy předtím.“

Historie dopadu

MIT má dlouhou historii v oblasti průkopnických prací v biovědách, jak poznamenal profesor MIT Phillip Sharp ve svém úvodním projevu. Před padesáti lety vzniklo Centrum pro výzkum rakoviny MIT pod vedením Salvadora Lurie, molekulárního biologa a nositele Nobelovy ceny z roku 1975. Toto centrum pomohlo vést revoluci v molekulární biologii a později v technologii rekombinantní DNA, které měly významný dopad na lidské zdraví.

V roce 2007 se Centrum pro výzkum rakoviny stalo Institutem Koch pro integrativní výzkum rakoviny, jehož fakulta je rovnoměrně rozdělena mezi Přírodovědeckou a Inženýrskou fakultu, kde je interdisciplinární spolupráce standardem. Přestože MIT byl dlouho průkopníkem v tomto druhu spolupráce ve zdravotním výzkumu, v posledních letech navrhující výbory MIT doporučily další posílení této spolupráce.

Aby se prozkoumalo, zda by MIT mohl dělat více pro podporu interdisciplinárního výzkumu v oblasti biověd, jmenovala děkanka Přírodovědecké fakulty Nergis Mavalvala a děkanka Inženýrské fakulty a hlavní inovační a strategická ředitelka MIT Anantha Chandrakasan fakultní výbor VITALS (Vision to Integrate, Translate and Advance Life Sciences).

Tento výbor spolupracoval na průzkumu možností zlepšení spolupráce a financování projektů. Tato snaha bude budovat na stávajících strukturách a rozšiřovat je. MIT již sídlí řadu institutů, které podporují spolupráci napříč obory, včetně nejen Institutu Koch, ale i McGovern Institutu pro výzkum mozku, Picower Institutu pro učení a paměť a Institutu pro biomedicínské inženýrství a vědu.

Podpora vědy

Kornbluth oznámila několik nových programů určených k podpoře výzkumníků v oblasti biověd a k podpoře spojení mezi fakultami MIT, okolními institucemi a nemocnicemi a společnostmi v oblasti Kendall Square. MIT HEALS bude nabízet stipendia pro postgraduální studenty, kteří se zajímají o prozkoumávání nových směrů v oblasti biověd (financování poskytuje Noubar Afeyan).

Další klíčovou součástí bude nové Hood Pediatric Innovation Hub zaměřené na vývoj léčby dětí (založeno darem od Nadace Charlese H. Hooda). Součástí je i grantový program MIT-MGB Seed Program pro společné výzkumné projekty mezi MIT a Massachusetts General Hospital/Brigham and Women’s Hospital (sponzoruje Analog Devices). Nadace Biswas Family poskytuje financování pro postdoktorandy.

Revoluce

Diskuse po vydání zprávy výboru VITALS identifikovala sedm oblastí výzkumu, kde by nový výzkum mohl mít velký dopad: umělá inteligence a biovědy, nízkokapacitní diagnostika, neurovědy a duševní zdraví, environmentální biovědy, potraviny a zemědělství, budoucnost veřejného zdraví a zdravotní péče a zdraví žen. Výzkum v rámci HEALS však nebude omezen pouze na tyto oblasti.

Na slavnostním zahájení se členové fakulty z různých oddělení MIT podělili o svou práci na panelech zaměřených na biosféru, mozek, zdravotní péči, imunologii, podnikání, umělou inteligenci, translaci a spolupráci. Program také zahrnoval představení Victory Yinky-Banjo.

Douglas Lauffenburger poznamenal, že inženýři inovují v medicíně od 50. let 20. století. MIT spustil program v oblasti biologického inženýrství v roce 1998 a stal se plnohodnotným oddělením v roce 2005.

Důležitost týmové práce

Aby se sjednotili fakulta a studenti se společnými zájmy a podpořila nová spolupráce, HEALS plánuje pořádat workshopy na různá témata související se zdravím. Fakultní výbor nyní hledá ředitele pro HEALS, který bude tyto snahy koordinovat. Dalším důležitým cílem je zlepšení partnerských vztahů s nemocnicemi a biotechnologickými společnostmi v oblasti Bostonu.