Inovativní řešení pro zdraví jedinců i populací

Úspěšná péče o pacienty závisí na mnoha faktorech. Patří mezi ně včasná diagnóza, dodržování předpisů lékařů, efektivní monitorování a léčba chronických onemocnění. Tyto faktory však mohou být ovlivněny vnějšími vlivy – léky nefungují tak dobře, nejsou-li užívány podle předpisu, a onemocnění může být přehlédnuto či chybně diagnostikováno v počátečních stádiích, pokud jsou příznaky mírné nebo chybí.

Giovanni Traverso, profesor strojírenství a gastroenterolog v Brigham and Women’s Hospital (BWH), pracuje na řadě inovativních řešení ke zlepšení péče o pacienty. Jako lékař a inženýr přináší jedinečný pohled.

„Spojení těchto dvou oblastí může skutečně transformovat a urychlit naši schopnost vyvíjet nová biomedicínská zařízení nebo nové terapie pro celou řadu onemocnění,“ říká. „Jako lékaři máme to štěstí, že můžeme pomáhat jednotlivcům. Jako vědci a inženýři však můžeme pomáhat nejen jednotlivcům, ale i celým populacím.“

Traverso objevil vášeň pro tuto práci již v raném věku. Jeho rodina žila v Peru, rodné zemi jeho otce, většinu jeho dětství, ale v osmdesátých letech se v důsledku politické nestability odstěhovala do Kanady, kde Traverso začal chodit na střední školu.

„Na střední škole jsem měl úžasnou příležitost trávit čas v laboratoři,“ říká. „Opravdu jsem si zamiloval molekulární genetiku. Líbilo se mi laboratorní prostředí a ta možnost zkoumat velmi specifický problém s nadějí, že tento vývoj nakonec lidem pomůže.“

Ihned po střední škole začal studovat medicínu na univerzitě v Cambridge, ale přerušil studium medicíny, aby na Johns Hopkins University získal doktorát z lékařských věd, než se do Cambridge vrátil. Po dokončení lékařské školy absolvoval stáž z interní medicíny v BWH a postgraduální studium gastroenterologie v Massachusetts General Hospital, obě na Harvard Medical School. Pro svůj postdoktorandský výzkum přešel do oblasti chemického a biomedicínského inženýrství v laboratoři profesora Roberta Langera.

Traversovy současné výzkumné zájmy zahrnují vývoj biomedicínských zařízení, poživatelnou a implantovatelnou robotiku a dodávání léků pro optimální dodržování léčby. Jeho akademickým domovem na MIT je Katedra strojírenství, ale jeho práce integruje více oblastí, včetně strojírenství, elektrotechniky, materiálových věd a syntetické biologie.

„Katedra strojírenství je úžasné místo pro spolupráci se studenty i s fakultou na vývoji příští generace lékařských zařízení,“ říká. „Základem mnoha z těchto lékařských zařízení jsou základní mechanické principy.“

Traversoův tým v Laboratoři pro translační inženýrství vyvíjí průkopnické biomedicínské přístroje, jako jsou systémy pro dodávání léků, které umožňují bezpečnou a efektivní dodávku léčiv, a nové diagnostické testy na podporu včasné detekce nemocí.

Podstatou jeho práce, jak říká, je „snaha pomáhat druhým. Samozřejmě pacientům, ale i studentům, aby viděli cestu od laboratorního výzkumu k využití v praxi a aby se podnítil jejich zájem o kariéru, která aplikuje inženýrství pro zlepšení lidského zdraví.“