Globální spolupráce v oblasti výzkumu: Rozhovor s laureáty MIT Global Seed Funds

Program MIT Global Seed Funds (GSF) podporuje globální výzkumné spolupráce mezi profesory MIT a jejich zahraničními kolegy. Tyto partnerství se zaměřují na řešení složitých globálních problémů, od klimatických změn po výzvy v oblasti zdravotní péče a další. Program GSF, spravovaný Centrem pro mezinárodní studia MIT (CIS), od svého zahájení v roce 2008 udělil více než 26 milionů dolarů na více než 1200 výzkumných projektů. Díky své jedinečné struktuře financování – zahrnující obecný fond pro neomezené zeměpisné využití a několik specifických fondů v jednotlivých zemích, regionech a univerzitách – GSF podporuje širokou škálu projektů. Aktuální výzva k podávání návrhů od profesorů a výzkumných pracovníků MIT s postavením hlavního řešitele je otevřena do 10. prosince.

CIS nedávno uspořádal setkání s laureáty programu, profesorkou Josephine Carstensen a profesorem Davidem McGeeem, aby diskutovali o hodnotě a dopadu GSF na jejich výzkum. Carstensen, Gilbert W. Winslow Career Development Associate Professor of Civil and Environmental Engineering, vytváří výpočetní návrhy velkých staveb s cílem navrhovat nová nízkouhlíková řešení. McGee, William R. Kenan, Jr. Professor na katedře věd o Zemi, atmosféře a planetách (EAPS), rekonstruuje vzorce, tempo a rozsah minulých změn hydroklimatu.

Otázka: Jak vám program Global Seed Funds pomohl navázat globální partnerství související s vaším výzkumem?

Carstensen: Jeden z projektů, na kterých moje laboratoř pracuje, je odemknutí potenciálu komplexních struktur z litého skla. Díky partnerství GSF s výzkumníky na TUDelft (Nizozemsko) mohla moje skupina využít naše odborné znalosti v oblasti generativních designových algoritmů společně s týmem TUDelft, který je expert na fyzické lití a výrobu skleněných struktur. Naše počáteční spojení s TUDelft bylo vlastně skrze jednoho z mých postgraduálních studentů, který byl na konferenci a setkal se s výzkumníky z TUDelft. Inspirovala ho jejich práce a cítil, že mezi našimi laboratořemi může existovat synergie. Otázkou pak bylo: Jak se spojit s TUDelft? A to nás vedlo k programu Global Seed Funds.

McGee: Náš výzkum je založen na terénní práci prováděné ve spolupráci s experty, kteří mají hluboké znalosti místního prostředí. Tato místa sahají od jezer v Chile a Argentině až po jeskyně v severním Mexiku, Vietnamu a na Madagaskaru. GSF byl neocenitelný při podpoře partnerství se spolupracovníky a univerzitami na těchto různých místech, což umožnilo pilotní práci a budování vztahů nezbytných pro vytvoření dlouhodobějších projektů financovaných z externích zdrojů.

Otázka: Řekněte nám více o vaší práci financované GSF.

Carstensen: V mé výzkumné skupině na MIT žijeme převážně v oblasti výpočtů a provádíme velmi málo testování koncepčních důkazů. V tomto bodě nemáme ani zařízení, ani zkušenosti s fyzickou stavbou velkých nebo specializovaných struktur. GSF nám umožnil spojit se s výzkumníky na TUDelft, kteří provádějí mnohem více experimentálních testů než my. Možnost pracovat s experty na TUDelft v jejich fyzické oblasti nám poskytla cenné poznatky o jejich přístupu k problémům. A podobně i výzkumníci na TUDelft profitovali z našich odborných znalostí. Bylo to plodné způsoby, které jsme si v naší laboratoři na MIT nedokázali představit.

McGee: Spolupráce podporovaná GSF se zaměřila na rekonstrukci toho, jak minulé klimatické změny ovlivnily srážkové vzorce po celém světě, s využitím přírodních archivů, jako jsou jezerní sedimenty a jeskynní útvary. Obzvláště úspěšný projekt byla naše práce v jeskyních v severovýchodním Mexiku, která byla prováděna ve spolupráci s výzkumníky z Národní autonomní univerzity Mexika (UNAM) a místní jeskyňářskou skupinou. Tento projekt zahrnoval několik vysokoškolských a postgraduálních studentů MIT, sponzoroval výzkumné sympozium v Mexico City a pomohl nám získat finanční prostředky od Národní vědecké nadace na dlouhodobější projekt.

Otázka: Oba jste zmínili zapojení vašich postgraduálních studentů. Jak přesně GSF rozšířil výzkumné zkušenosti vašich studentů?

Carstensen: Spolupráce obzvláště prospěla postgraduálním studentům z týmů MIT a TUDelft. Příležitost zapojit se do výzkumu na mezinárodní partnerské instituci byla nesmírně přínosná pro jejich akademický růst a zralost. Usnadnila výcvik v nových a doplňkových technických oblastech, které by jinak neměli, a umožnila jim komunikovat s předními světovými experty. Příkladem tohoto aspektu úspěchu projektu je to, že spolupráce inspirovala jednoho z mých postgraduálních studentů k aktivnímu sledování postdoktorandských příležitostí v Evropě (včetně TU Delft) po jeho promoci.

McGee: Studenti MIT cestovali do jeskyní v severovýchodním Mexiku a do jezer v severním Chile, aby prováděli terénní práci a budovali vztahy s místními spolupracovníky. Vzorky umožněné projekty podporovanými GSF se staly středem dvou disertačních prací postgraduálních studentů, dvou bakalářských prací EAPS a několika projektů UROP [Undergraduate Research Opportunity Program].

Otázka: Byly tam nějaké nečekané výhody práce financované GSF?

Carstensen: Úspěch tohoto projektu by nebyl možný bez této specifické mezinárodní spolupráce. Oba týmy, Delft i MIT, přinášejí vysoce odlišné nezbytné odborné znalosti, které byly nezbytné pro úspěšný výsledek projektu. Umožnilo to oběma týmům, Delhtu i MIT, získat hluboké porozumění odborným oblastem a zdrojům ostatních spolupracovníků. Oba týmy byly hluboce inspirovány. Toto partnerství podnítilo rozhovory o potenciálních budoucích projektech a poskytlo několik výsledků, včetně plánu publikovat dva články v časopise o výsledku projektu. První pozvaná publikace je nyní dokončována.

McGee: Zaměření GSF na reciproční výměnu umožnilo externím spolupracovníkům strávit čas na MIT, sdílet svou práci a vyměňovat si nápady. Jiné financování se často zaměřuje na vysílání výzkumných pracovníků a studentů MIT ven, ale GSF nám pomohl přivést spolupracovníky sem, čímž se vztah stal rovnější. Návštěva argentinských výzkumníků podporovaná GSF v loňském roce jim umožnila komunikovat nejen s mou skupinou, ale i se studenty a profesory napříč EAPS.