Globální program MIT pro ohrožené vědce se rozšiřuje o palestinské akademiky

Když byla v únoru 2024 zahájena iniciativa Globální program MIT pro ohrožené vědce (GMAF) jako pilotní program pro ukrajinské výzkumníky, jeho tvůrci vyjádřili naději, že se GMAF časem rozšíří i na vědecké pracovníky z jiných problémových oblastí světa. Tento čas nastal na podzim, kdy MIT spustilo GMAF-Palestina, dvouletý pilotní program, který bude každý rok vybírat až pět stipendistů, kteří se aktuálně nacházejí v Palestině nebo byli nedávno vysídleni, aby mohli pokračovat ve své práci během semestru na MIT.

GMAF, určený k rozšíření vzdělávacích a výzkumných zkušeností mezinárodních fakult a výzkumných pracovníků vysídlených humanitárními krizemi, přiváží mezinárodní vědecké pracovníky na MIT na semestrální studium a výzkum, které má prospět jejich domovskému regionu a zároveň obohatit komunitu MIT.

S ohledem na probíhající válku a humanitární krizi v Gaze říká ředitel GMAF-Palestina a profesor MIT Kamal Youcef-Toumi, že „investice do vědců je důležitým způsobem, jak řešit tento významný konflikt, který probíhá ve světě.“ Youcef-Toumi dodává, že se doufá, že tento program „dá prostor k poznání skutečných lidí, kteří jsou do konfliktu zapojeni, a k hlubšímu pochopení praktických dopadů na lidi, kteří konfliktem procházejí.“

Profesor Duane Boning, prorektor pro mezinárodní aktivity, považuje program GMAF za praktický způsob, jakým může MIT přispět k řešení nejnáročnějších problémů světa. „Naše vize je, aby stipendisté přišli na MIT na praktickou, zkušenostní společnou výuku a výzkum, který rozvíjí nástroje potřebné k podpoře obnovy jejich regionů,“ říká Boning.

„Otevření a udržení kontaktů mezi vědci po celém světě je nedílnou součástí naší práce na MIT,“ říká prezidentka MIT Sally Kornbluth. „Nové spolupráce tak často podněcují nové pochopení a nové myšlenky; přesně to se snažíme podporovat tímto typem programu.“

Youcef-Toumi, který vzdává hold manažerce programu Dorothy Hannaové za velkou část práce, která umožnila realizaci stipendia, říká, že stipendisté pro první rok programu budou vybráni z vědců na začátku a v polovině kariéry prostřednictvím otevřené přihlášky a nominací z komunity MIT. Po předložení přihlášek a pohovorech v lednu bude vybráno pět vědců, kteří zahájí svá stipendia na MIT v září 2025.

Způsobilí žadatelé musí v posledních pěti letech zastávat akademická nebo výzkumná místa na palestinské univerzitě; musí mít doktorát nebo ekvivalentní titul v oboru zastoupeném na MIT; musí se narodit v Gaze, na Západním břehu, ve Východním Jeruzalémě nebo v uprchlických táborech; musí mít rozumnou naději na získání amerického víza a musí pracovat ve výzkumné oblasti zastoupené na MIT. MIT uhradí všechny náklady na stipendium, včetně cestování, ubytování, víz, zdravotního pojištění, výukových materiálů a životních příspěvků.

Aby se během pobytu na MIT budovaly pevné vztahy, GMAF-Palestina spáruje stipendisty s mentory z řad fakulty a udrží je ve spojení s dalšími komunitami kampusu, včetně stipendia Ibn Khaldun pro saúdskoarabské ženy, programu staršího než 10 let, který tým Youcef-Toumiho také dohlíží.

„MIT má zvláštní prostředí a mentalitu, která bude, myslím, velmi užitečná. Je to konkurenční prostředí, ale zároveň velmi podporující,“ říká Youcef-Toumi, člen fakulty Katedry strojírenství, ředitel Výzkumné laboratoře mechatroniky a spoluředitel Centra pro komplexní inženýrské systémy. „Na mnoha jiných místech, pokud je někdo v matematice, zůstane v matematice. Jestliže je v architektuře, zůstane v architektuře a nezabývá se jinými odděleními nebo jinými školami. V našem případě, protože práce studentů je často tak interdisciplinární, může mít student strojírenství poradce z informatiky nebo letectví a kosmonautiky, a v podstatě je všechno otevřené. Neexistují zde žádné zdi.“

Youcef-Toumi říká, že doufá, že kolegiální prostředí MIT mezi různými katedrami a kolegy je hodnota, kterou si stipendisté zachovají a vrátí na své vlastní univerzity a do svých komunit.

„Jsme všichni zde pro vědu. Všichni, kdo přijdou na MIT… přicházejí pro znalosti. Technická část je jedna věc, ale jsou zde i další věci, které nejsou v mnoha prostředích k dispozici – víte, smysl pro komunitu, hodnoty a excelence ve studiu,“ říká Youcef-Toumi. „To jsou věci, na kterých budeme dále klást důraz, a doufejme, že tito hostující vědci dokáží některé z toho absorbovat a těžit z toho. A také se od nich budeme učit, z jejich seminářů a diskusí s nimi.“

S odkazem na další nový stipendijní program zahájený MIT, Kalaniyot pro izraelské vědce, vedený profesory MIT Or Hen a Ernestem Fraenkelem, Youcef-Toumi říká: „Lepší seznámení s týmem Kalaniyot bylo skvělé a jsem si jist, že si budeme navzájem pomáhat. Aby lidé z této oblasti byli na kampusu a interagovali s různými lidmi… doufejme, že to přinese pozitivnější účinek a jednotu na kampus. To je jedna z věcí, o které doufáme, že tyto programy udělají.“

Stejně jako u každého prvního pokusu, první kolo stipendií GMAF-Palestina a zkušenosti stipendistů a pozorování týmu GMAF budou informovat budoucí iterace programu. Vedle Youcef-Toumiho je vedení programu zajištěno fakultním výborem, který zastupuje šíři stipendií na MIT. Vize fakultního výboru je vytvořit udržitelný program spojující palestinskou komunitu a MIT.

„Dlouhodobě,“ říká Youcef-Toumi, „doufáme, že ukážeme komunitě MIT, že se jedná o skutečně působivý program, který stojí za to udržovat s pokračujícím financováním a filantropií. Plánujeme udržovat kontakt se stipendisty a shromažďovat od nich zpětnou vazbu během prvních pěti let o tom, jak na ně jejich pobyt na MIT zapůsobil jako na výzkumníky a pedagogy. Doufejme, že to bude zahrnovat probíhající spolupráci s jejich mentory z MIT nebo dalšími lidmi, které během svého pobytu na MIT potkají.“