Dobrá zpráva pro planetu? Znečištění rtutí klesá, i když se to nezdá!

Rtuť je nebezpečná neurotoxická látka, která se do ovzduší dostává z různých zdrojů, jako jsou uhelné elektrárny a těžba zlata. I když se mezinárodní společenství snaží emise rtuti snižovat, globální inventury ukazují spíše nárůst. Nová studie vědců z MITu ale přináší jiný obrázek.

Analýzou dat z monitorovacích stanic v severní polokouli zjistili, že atmosférické koncentrace rtuti mezi lety 2005 a 2020 klesly o 10 %. Pomocí dvou modelovacích metod pak došli k závěru, že nejpravděpodobnější příčinou tohoto poklesu je snížení emisí rtuti z lidské činnosti.

Proč se údaje liší?

Globální inventury emisí rtuti se opírají o modely, které kombinují průměrné emisní faktory znečišťujících činností s jejich rozsahem po celém světě. Tyto modely ale zřejmě nejsou dostatečně přesné, a proto se jejich výsledky liší od skutečných měření.

Modelování emisí rtuti je složité, protože rtuť má unikátní vlastnosti a v přírodě probíhá řada chemických reakcí, kterým vědci dosud plně nerozumí. Navíc je k dispozici mnohem méně monitorovacích stanic pro rtuť než pro jiné znečišťující látky.

Záhada neznámého úložiště rtuti

Vědci z MITu se snažili zjistit, proč se údaje z inventur a měření neshodují. Jednou z hypotéz bylo, že existuje neznámé úložiště rtuti v přírodě, které z atmosféry odstraňuje více rtuti, než se dosud předpokládalo. Modely ale tuto hypotézu nepotvrdily.

Další možností je, že globální inventury neobsahují úplné informace z některých zemí, nebo že podceňují emise z některých zdrojů, jako je například těžba zlata v malém měřítku.

Důležitost monitorování a mezinárodní spolupráce

Studie zdůrazňuje důležitost dlouhodobého monitorování rtuti a mezinárodní spolupráce při výzkumu a modelování emisí. Vědci z MITu se budou podílet na mezinárodním projektu, jehož cílem je zlepšit modely a lépe porozumět tomu, co ovlivňuje globální atmosférické koncentrace rtuti.

I když stále existuje mnoho nezodpovězených otázek, pokles znečištění rtutí je dobrou zprávou pro životní prostředí a lidské zdraví. Doufejme, že tento trend bude pokračovat i v budoucnu.