Program MIT-Portugalsko vstupuje do 4. fáze

Program MIT-Portugalsko (MPP), průkopnická spolupráce s portugalskými univerzitami, výzkumnými ústavy a korporacemi, slaví letos 19 let existence. Za tu dobu dosáhl řady úspěchů – od založení 47 spin-off firem a financování více než 220 společných projektů mezi MIT a portugalskými výzkumníky až po vzdělávání generace špičkových vědců na obou stranách Atlantiku.

V březnu MIT a portugalská Nadace pro vědu a technologii (FCT) podepsaly dohodu, která oficiálně spouští další kapitolu programu. 4. fáze MPP, která potrvá do roku 2030, bude podporovat průzkum inovativních nápadů a řešení v oblastech od umělé inteligence a nanotechnologií až po změnu klimatu – jak na kampusu MIT, tak s partnery v celém Portugalsku.

„Jednou z výhod programu, který trvá tak dlouho, je, že se navzájem velmi dobře známe. V průběhu let jsme se naučili znát systémy, silné a slabé stránky a dokázali jsme vytvořit synergii, která by neexistovala, kdybychom spolu pracovali jen krátce,“ říká Douglas Hart, profesor strojírenství na MIT a spoluředitel MPP.

Hart a John Hansman, profesor letectví a kosmonautiky na MIT a spoluředitel MPP, se těší na další rozvoj stávajících výzkumných projektů programu a zároveň na přidání nových oblastí zaměření určených MIT a FCT. FCT, známá v Portugalsku jako Fundação para a Ciência e Tecnologia, je národní veřejná agentura podporující výzkum ve vědě, technologii a inovacích pod portugalským ministerstvem školství, vědy a inovací.

„Partnerství s MIT za posledních dvacet let vybudovalo základnu důvěry, která podpořila spolupráci mezi výzkumníky a rozvoj projektů se značným vědeckým dopadem a přínosem pro portugalskou ekonomiku,“ říká Fernando Alexandre, portugalský ministr školství, vědy a inovací. „V této nové fázi partnerství, která potrvá od roku 2025 do roku 2030, očekáváme ještě větší ambice a dopady – zvyšování úrovně portugalské vědy a její schopnosti transformovat ekonomiku a zlepšovat naši společnost, a zároveň pomáhat řešit problémy, kterým čelíme v oblastech, jako je změna klimatu a oceány, digitalizace a vesmír.“

„Mezinárodní spolupráce, jako je program MIT-Portugalsko, je naprosto nezbytná pro poslání MIT v oblasti výzkumu, vzdělávání a služeb. Jsem nadšená, že program vstupuje do další fáze,“ říká prezidentka MIT Sally Kornbluth. „MPP nabízí našim fakultám a studentům příležitosti pracovat v jedinečných výzkumných prostředích, kde nejenže dosahují nových zjištění a učí se novým metodám, ale také přispívají k řešení naléhavých lokálních a globálních problémů. Práce MPP v oblasti oceánografie a klimatu je typickým příkladem toho, jak mohou taková mezinárodní partnerství pomoci řešit důležité problémy lidstva.“

Kornbluth dodává, že s ohledem na závazek MIT k akademické nezávislosti a excelenci „instituce a výzkumníci, s nimiž spolupracujeme prostřednictvím MPP, zvyšují schopnost MIT plnit své poslání, což nám umožňuje dodržovat náročné standardy intelektuální a tvůrčí excelence, které dělají z MIT kolébku inovací a světového lídra ve vědeckých objevech.“

MPP, ztělesnění efektivní mezinárodní spolupráce, zůstalo věrné svému poslání a po téměř dvě desetiletí přináší výsledky v USA i v Portugalsku – a to i přes nesčetné změny v politické, sociální a ekonomické krajině. Vícevrstvý program zahrnuje každoroční výzkumnou konferenci a vzdělávací summit, jako je například inovační seminář na MIT každý červen a letní škola mořské robotiky na Azorských ostrovech v červenci, stejně jako výměny studentů a fakulty, které usnadňují společný výzkum. Jen během třetí fáze programu navštívilo Portugalsko 59 studentů a 53 profesorů a výzkumníků z MIT a MIT hostilo 131 studentů a 49 profesorů a výzkumníků z portugalských univerzit a dalších institucí.

V každé zhruba pětileté fázi se výzkumníci MPP zaměřují na několik hlavních výzkumných oblastí. Ve 3. fázi MPP propagoval špičkový výzkum ve čtyřech strategických oblastech: věda o klimatu a změna klimatu; systémy Země: od oceánů po blízkozemský prostor; digitální transformace ve výrobě; a udržitelná města. V těchto širokých oblastech spolupracovali výzkumníci z MIT a FCT na mnoha menších projektech a několika velkých „vlajkových“ projektech, včetně vývoje portugalské družice CubeSat, spolupráce mezi MPP a několika portugalskými univerzitami a společnostmi, která znamenala druhé vypuštění družice v zemi a první za 30 let.

Zatímco práce v oblastech 3. fáze bude pokračovat i ve 4. fázi, výzkumníci se také zaměří na další čtyři oblasti: čipy/nanotechnologie, energie (předchozí zaměření ve 2. fázi), umělá inteligence a vesmír.

„Rozšiřujeme možnosti pro další oblasti spolupráce,“ říká Hansman.

Kromě zaměření na specifické oblasti každá fáze zdůrazňovala různé části poslání MPP v různém rozsahu. Zatímco 3. fáze zdůrazňovala spíše kolaborativní výzkum než výměnu studentů a podnikání, těmto dvěma aspektům bude věnována větší váha v rámci dohody 4. fáze, uvedl Hart.

„Ve 4. fázi máme schválení, abychom přivedli řadu portugalských studentů a naši hlavní výzkumní pracovníci budou těžit z úzké spolupráce s portugalskými výzkumníky,“ říká.

Dlouhodobost MPP a nedávné zahájení 4. fáze jsou důkazem hodnoty programu. Program také sehrál roli ve vzdělávacím, technologickém a ekonomickém pokroku, kterého Portugalsko za posledních dvacet let dosáhlo.

„Portugalsko dnes je pozoruhodně silnější než Portugalsko před 20 lety a mnoho oblastí, kde je silnější, bylo ovlivněno programem,“ říká Hansman a poukazuje zejména na udržitelná města a „zelenou“ energii. „Nemůžeme si přičítat přímou zásluhu, ale byli jsme součástí cesty Portugalska vpřed.“

Od zahájení MPP, dodává Hart, „se Portugalsko stalo mnohem podnikavějším. Z portugalských univerzit vychází mnohem více startupů, než tomu bývalo.“

Nedávná analýza MPP a dalších amerických spoluprací FCT zdůraznila řadu pozitivních výsledků. Zpráva konstatovala, že spolupráce s MIT a dalšími americkými univerzitami zvýšila portugalské výzkumné kapacity a podpořila organizační modernizaci v národním systému výzkumu a vývoje, přičemž portugalským univerzitám a společnostem poskytla příležitost účastnit se komplexních projektů, které by samy těžko realizovaly.

Pokud jde konkrétně o MIT, zpráva zjistila, že dlouhodobá spolupráce MPP vedla k zavedení stálých doktorských programů a poukázala na výrazný posun v portugalském vzdělávacím ekosystému směrem k globálně sjednoceným standardům. MPP, jak uvedla zpráva, usnadnil vzdělání 198 portugalských doktorandů.

Portugalské univerzity, studenti a firmy nejsou jediní, kdo těží z výzkumu, sítí a ekonomické aktivity, kterou MPP vytvořil. MPP přináší jedinečnou hodnotu také MIT a širší americké vědecké a výzkumné komunitě. Mezi stálými tématy programu v průběhu let je například „společný zájem o Atlantik,“ říká Hansman.

Letošní léto bude na Faialském ostrově na Azorách hostit pátou roční letní školu mořské robotiky MPP, dvoutýdenní kurz otevřený pro 12 portugalských studentů magisterského a prvního ročníku doktorského studia a 12 vysokoškolských a postgraduálních studentů MIT. Kurz, který zahrnuje přednášky profesorů a dalších výzkumníků z MIT a Portugalska, workshopy, laboratoře a praktické zkušenosti, „je vždy můj nejoblíbenější,“ říká Hart.

„Mám možnost pracovat s nejlepšími výzkumníky na světě a s nejlepšími studenty z Woods Hole Oceanographic Institution, MIT a Portugalska,“ říká a dodává, že někteří z jeho bývalých studentů letní školy mořské robotiky přišli studovat na MIT a poté se stali profesory oceánografie.

„Bylo tedy vzrušující sledovat, jak rostou studenti vycházející z tohoto programu, rozhodně pozitivní dopad,“ říká Hart.

MPP nabízí jedinečné příležitosti pro oceánografický výzkum díky jedinečným mořským zařízením dostupným v Portugalsku, které zahrnují nejen otevřený oceán u Azorských ostrovů, ale také hlubokovodní přístav v Lisabonu a portugalské námořní zařízení jižně od Lisabonu, které je k dispozici pro mezinárodní vědce pro společný výzkum. Stejně jako MIT, i portugalské univerzity jsou silně investovány do výzkumu změny klimatu – oboru studia úzce související s oceánskými systémy.

„Mezinárodní spolupráce nám umožnila testovat a dále rozvíjet naše výzkumné prototypy v různých akvakulturních prostředích v USA i v Portugalsku, a to s využitím jedinečných odborných znalostí našeho portugalského spolupracujícího profesora Dr. Ricarda Calada z University of Aveiro a našich průmyslových partnerů,“ říká Stefanie Mueller, profesorka TIBCO Career Development Associate Professor na katedrách elektrotechniky a informatiky a strojního inženýrství MIT a vedoucí skupiny Human-Computer Interaction Group na MIT Computer Science and Artificial Intelligence Lab.

Mueller poukazuje na práci doktorandky strojního inženýrství MIT Charlene Xia, účastnice letní školy mořské robotiky, jejíž výzkum je zaměřen na vývoj ekonomického systému pro monitorování mikrobiomu mořských farem a zastavení šíření škodlivých bakterií spojených s oteplováním oceánů. Kromě účasti na letní škole jako studentka se Xia vrátila na Azory další dva roky jako učitelka.

„Program MIT-Portugalsko byl klíčovým faktorem umožňujícím náš výzkum monitorování vodního mikrobiomu pro potenciální ohniska nemocí,“ říká Mueller.

Jak MPP vstupuje do své další fáze, Hart a Hansman jsou optimističtí ohledně pokračujícího úspěchu programu na obou stranách Atlantiku a představují si rozšíření jeho dopadu do budoucna.

„Myslím, že v tuto chvíli výzkum probíhá velmi dobře a máme mnoho kontaktů. Myslím, že jedním z našich cílů je rozšířit nejen vědu programu, ale i zapojené skupiny,“ říká Hart a poznamenává, že MPP by mohl mít větší zastoupení v technických oblastech, jako je umělá inteligence a mikro-nanomanu- faktury, a také v sociálních vědách a humanitních vědách.

„Rádi bychom zapojili mnohem více lidí a nové lidi zde na MIT, stejně jako v Portugalsku,“ říká, „abychom mohli oslovit větší část populace.“