Jak profesor MIT zasvětil neurovědu statisícům studentů

Od samého začátku byl profesorem MIT Markem Bearem v učebnici \"Neurověda: Prozkoumejme mozek\" sledován cíl poskytnout přístupný a poutavý úvod do oboru, a zároveň studentům poskytnout solidní vědecký základ. Za 30 let od prvního vydání v roce 1995 se tato ceněná, 975stránková kniha stala přední úvodní učebnicí neurovědy, která oslovila stovky tisíc studentů na stovkách univerzit po celém světě.

\"Snažíme se prezentovat tvrdou vědu bez toho, abychom ji ztěžovali,\" říká Bear, profesor Picower Institute for Learning and Memory a katedry Brain and Cognitive Sciences na MIT. Páté vydání učebnice právě vyšlo u nakladatele Jones & Bartlett Learning.

Bear říká, že kniha je koncipována, psána a ilustrována tak, aby vštípila studentům aktuální znalosti v oboru, aniž by předpokládala předchozí znalosti vědy. Když začal psát na konci 80. let – brzy se k němu připojili jeho spoluautoři a bývalí kolegové z Brown University Barry Connors a Michael Paradiso – jednoduše neexistovaly žádné učebnice neurovědy pro vysokoškoláky. Do té doby vyučoval Bear na Brownu průkopnickou úvodní přednášku z neurovědy s hromadou studium a dalších nashromážděných textů.

Bez zbytečného zatěžování

Protože univerzity v té době teprve začínaly zavádět kurzy a obory neurovědy, Bear vzpomíná, že bylo těžké najít nakladatele. Poptávka byla příliš nejistá. S nejistým trhem chtěl původní nakladatel, Williams & Wilkins, udržet náklady nízkými tiskem pouze v černobílé. Ale Bear a jeho spoluautoři trvali na barvě. V souladu s jejich filozofií pro knihu chtěli, aby se studenti, ještě předtím, než začnou číst, mohli učit z atraktivních, vysoce kvalitních ilustrací.

\"Spíše než ilustrace, které říkají tisíc slov, jsme chtěli vytvořit ilustrace, z nichž každá vysvětluje jeden bod.\" Říká Bear. \"Nechceme studenty zahlcovat spoustou detailů. Pokud se lidé chtějí dozvědět, co se v naší knize nachází, stačí se podívat na obrázky.\"

Pokud by se kniha studentům zdála neproniknutelná a nudná, Bear říká, že by on a jeho spoluautoři promrhali výhodu, kterou měli v prezentaci svého tématu: fascinujícího a vzrušujícího mozku.

\"Většina dobrých vědců je nesmírně nadšená z vědy. Je vzrušující. Je to zábava. Nadchne je to,\" říká Bear. \"Snažíme se sdělit tu radost. Máme to štěstí, protože objektem naší náklonnosti je mozek.\"

Aby pomohli sdělit tuto radost a nadšení, dalším znakem knihy po celou její 30letou historii je způsob, jakým prezentuje proces objevování vedle samotných objevů, říká Bear. Zatímco je poučné poskytnout studentům experimentální důkazy, které podporují koncepty, které se učí, zdlouhavě by knihu zaplnilo popisovat detaily každého experimentu. Místo toho Bear, Connors a Paradiso zvolili zdůraznění procesu objevování prostřednictvím jednorázových esejů prominentních neurovědců, kteří osobně sdílejí své příběhy objevů. Každé vydání obsahovalo asi 25 takových esejů „Cesta objevu“, takže se zúčastnilo více než 100 vědců, včetně několika nositelů Nobelovy ceny, jako je zakladatel Picower Institutu, Susumu Tonegawa.

Nové vydání obsahuje eseje „Cesta objevu“ od současné ředitelky Picower Institutu Li-Huei Tsai a kolegy z Picower Institutu Emery N. Browna. Tsai vypráví o svém objevu, že smyslová stimulace 40Hz rytmů v mozku může vyvolat reakci podporující zdraví mezi mnoha různými typy buněk. Brown píše o tom, jak různé biologické cykly a rytmy v mozku a těle, jako jsou cirkadiánní rytmy a mozkové vlny, pomáhají organizovat náš každodenní život.

Obrovský dopad

Jones & Bartlett uvádí, že čtvrté vydání knihy použilo více než 470 vysokých škol a univerzit v 48 státech USA a ve Washingtonu D.C. Různá vydání byla přeložena do sedmi dalších jazyků, včetně čínštiny, francouzštiny, portugalštiny a španělštiny. Na Amazon.com jsou stovky recenzí s průměrem kolem 4,6 hvězdiček. Jeden recenzent napsal o čtvrtém vydání: „Nikdy předtím jsem nevěděl, že je možné mít rád učebnici!\"

Recenze někdy přesahují pouhé internetové příspěvky. Jakmile Bear obdržel cenu v Brazílii, zjistil, že je na pódiu obklopen desítkami studentů dychtivých, aby mu nechali podepsat své výtisky knihy. A na začátku roku, když Bear potřeboval operaci, byl anesteziolog nadšený, že se s ním setká.

\"Anesteziolog řekl: ‚Jste ten Mark Bear, který napsal učebnici?‘ a byla tak nadšená, protože řekla: ‚Tato kniha mi změnila život,‘ vzpomíná Bear. ‚Poté, co jsem se zotavil, se pro mě ukázala na JIP, abych si ji podepsal. Všichni autoři jsme měli tuto zkušenost, že existují lidé, jejichž životy jsme ovlivnili.‘

Ačkoli je Bear hrdý na to, že z knihy mělo prospěch tolik studentů, poznamenává také, že výuka a psaní učebnic mu prospěly jako vědci. Pomohly mu jasněji prezentovat svůj výzkum, říká, a poskytly mu širokou perspektivu toho, co je v oboru skutečně důležité.

\"Zkušenosti s výukou ovlivní dopad vaší vlastní vědy tím, že vás učiní schopnějšími efektivně ji komunikovat.\" Říká Bear. \"A učitel má náročný úkol prozkoumat obor a říct: ‚Musím zachytit důležité pokroky a odložit méně důležité věci.‘ To vám dá perspektivu, která vám pomůže rozlišovat mezi důležitějšími a méně důležitými problémy ve vašem vlastním výzkumu.\"

V průběhu 30 let prostřednictvím své pečlivě vypracované knihy Bear, Connors a Paradiso poskytli tuto perspektivu generacím studentů. A další generace začne s dnešním vydáním nového vydání.