Ylana Lopez: Tvář MIT a hnací síla podnikavosti

Ylana Lopez dohlíží na programy a akce v Centru Martina Trusta pro podnikání na MIT. Toto centrum nabízí více než 60 kurzů zaměřených na podnikání a inovace, specializovaný studijní obor pro studenty MBA, online kurzy pro samouky na MIT i po celém světě a programy pro osoby s vazbou na institut i bez ní. Jako asistentka ředitele pro akademické záležitosti a akce v Trust Centru vede Lopez řadu programů a akcí a zároveň pomáhá studentům a členům fakulty.

Po absolvování Rutgers University se Lopez věnovala výzkumu v oblasti interakce člověk-počítač na Princeton University. Po Princetonu pracovala pro společnost Epic Systems, která se zabývá zdravotnickým softwarem, v oblasti řízení kvality a uživatelského prostředí. Současně s prací v Epic Systems pracovala na startupu se dvěma svými přáteli, Kiran Sharma a Dinuri Rupasinghe. Jeden ze spoluzakladatelů startupu, který byl studentem MIT, se přihlásil do vlajkového akcelerátoru startupů Trust Centra, delta v, a trio bylo přijato.

Delta v je vysoce konkurenční podnikatelský program, do kterého se každoročně přijímá 20 až 25 startupů, probíhá každoročně od června do srpna. Na konci každého měsíce se koná simulované zasedání představenstva s poradním sborem složeným z odborníků z oboru, kteří jsou pečlivě vybráni tak, aby podporovali cíle každého startupu. Během programu delta v probíhají programy, koučovací sezení, workshopy, přednášky a nácviky prezentací a program vrcholí v září demo dnem v Kresge Auditorium, kterého se účastní tisíce lidí.

Před programem delta v se Lopez rozhodla opustit svou práci na plný úvazek, aby se mohla plně věnovat startupu. Jakmile se s partnery rozešli, hledala změnu kariéry, což ji přivedlo k zamyšlení nad jejím vzdělávacím pobytem na MIT. Na jaře 2023 se Lopez přihlásila na volné místo akademické koordinátorky v Trust Centru. Brzy poté jí byla nabídnuta a přijala tuto pozici a o rok později byla povýšena na asistentku ředitele pro akademické záležitosti a akce. Lopezova doba na MIT se uzavřela, jelikož její současná pozice zahrnuje i funkci spoluředitelky programu delta v. Stejně jako mnoho jejích kolegů, kteří jsou sériovými podnikateli, Lopez v minulém roce také založila designové studio Mr. Mango, které poskytuje kreativní designové služby pro filmový a hudební průmysl.

Lopez vždy milovala vzdělávání a plánovala stát se učitelkou, než se rozhodla vstoupit do oblasti technologií. Proto popisuje práci na MIT a práci v Trust Centru jako nejlepší z obou světů. Zatímco delta v je vlajkovým akcelerátorem, Lopez také podporuje kratší programy, včetně MIT Fuse, třítýdenního praktického startup sprintu, který se koná během Období nezávislých aktivit (IAP), a t=0, festivalu akcí, který odstartuje každý školní rok a propaguje podnikání na MIT. Kromě delta v jsou k dispozici programy i pro osoby mimo MIT, jelikož Trust Centrum vidí hodnotu v propojení ekosystému, který se neskládá pouze z osob na institutu.

Základním principem Trust Centra je přesvědčení, že podnikání je nástrojem ke změně světa. Zaměstnanci také věří, že podnikání se dá naučit a není jen pro vyvolené. Lopez a její kolegové spolupracují a pracují v kancelářských prostorách, které s láskou nazývají „bullpen“. Dispozice kanceláře a sdílená povaha jejich práce znamenají, že nikdo není cizincem. Alespoň dvě akce týdně mohou proměnit pozdní noci v časná rána, ale Lopez a její kolegové milují svou práci. Je vděčná za růst, kterého dosáhla během svého působení v Trust Centru, a za příležitost být součástí motivovaného, zábavného a talentovaného týmu.

Ředitel Trust Centra Bill Aulet, profesor praxe podnikání v oblasti vynálezců Ethernetu, si Lopezovu práci nemůže dostatečně pochválit. „Za téměř dvě desetiletí, co řídím toto centrum, jsem nikdy neviděl nikoho, kdo by lépe rozuměl studentům, našim klientům, a dokázal to přeložit do vysoce kvalitních a kreativních programů, které je potěší a slouží misi našeho centra, MIT Sloan a MIT obecně. Měli jsme ohromné štěstí, že ji máme.“

Záznamy rozhovoru

Otázka: Jaký je váš nejoblíbenější projekt, na kterém jste pracovala?

Odpověď: V tomto semestru jsme zavedli pilotní program Startup Pass Centra Martina Trusta. Jde o příležitost pro startupy, bez ohledu na jejich fázi vývoje, mít v Trust Centru vyhrazený pracovní prostor pro denní práci na svých projektech. Vyčlenili jsme polovinu našeho prostoru pro tzv. „včelí úl“, kde mohou startupy pracovat po boku jiných zakladatelů a aktivních tvůrců na MIT. Je skvělé, když studenti sedí vedle lidí, kteří budují úžasné věci, poskytují zpětnou vazbu, nabízí podporu a skutečně budují komunitu, která je založena na duchu a spolupráci, která přirozeně přichází k podnikatelům. Podnikání může být osamělé; proto se hodně úsilí věnuje budování sítí, které to změní. Jen za jeden semestr jsme vytvořili komunitu více než 80 zakladatelů na MIT!

Také se těším na úpravu jedné z našich místností na kreativní studio. Zjistili jsme, že startupy by mohly mít prospěch z prostoru, který má možnosti pro tvorbu obsahu, jako jsou podcasty, fotografie, videografie a další druhy kreativní práce. Tyto věci jsou v podnikání důležité, proto v současnosti vytváříme prostor, který může využít jakýkoli podnikatel na MIT.

Otázka: Jak byste popsala komunitu MIT?

Odpověď: Máme zde tak úžasnou komunitu. Trust Centrum podporuje celou MIT, takže máme mnoho programů, které nám umožňují setkávat se s mnoha lidmi. Mohou existovat sily, takže je skvělé, že sdružujeme lidi bez ohledu na jejich zázemí, zkušenosti nebo zájmy na jednom místě, aby se stali podnikateli. Komunita MIT je skupina inspirujících, vášnivých lidí, kteří jsou velmi vlídní. Je to velmi vzrušující komunita, být její součástí.

Otázka: Jakou radu byste dala někomu, kdo nastupuje na práci na MIT?

Odpověď: Pokud je váš denní program obvykle v jedné kanceláři nebo prostředí, s časem se snadno ocitnete v bublině. Důrazně doporučuji vymanit se z této bubliny a snažit se poznat co nejvíce lidí mimo skupinu, se kterou přímo spolupracujete. Setkala jsem se s řadou lidí z různých oddělení, i když nemáme mnoho přímých překryvů v práci, a byli neuvěřitelně nápomocní, laskaví a vlídní. Nikdy nevíte, zda úvodní nebo improvizovaný rozhovor s někým může vést k úžasné spolupráci nebo nové iniciativě. Je skvělé být v komunitě s tolika talentovanými lidmi.