Evelyn Wang: Nový zdroj energie na MIT

Evelyn Wang, profesorka strojírenství na MIT, nastoupila na jaře na pozici první vicepresidentky pro energii a klima. Její úkolem je rozšířit a zintenzivnit výzkum MIT v oblasti klimatických změn, zvýšit úspěšnost stávajících inovací, hledat nové průlomy a zapojit celou univerzitní komunitu do této snahy. Wang, která je také držitelkou Fordovy profesury strojírenství na MIT, věří, že MIT má potenciál sehrát klíčovou roli v řešení této krize.

Její předchozí práce zahrnovala vynález zařízení pro získávání vody ze vzduchu, za který byla oceněna časopisem Foreign Policy Magazine a získala mezinárodní cenu za vodu. Její výzkum se dále zaměřuje na energii a odsolování. Wang také strávila dva roky jako ředitelka agentury ARPA-E ministerstva energetiky USA, která podporuje výzkum v oblasti výroby, ukládání a využívání energie.

Wang zdůrazňuje důležitost partnerství s korporacemi, startupy, vládou i dalšími institucemi k řešení problému klimatických změn. Zatímco na MIT pracuje od roku 2007, vedla například výzkum, který vedl k dvojnásobnému zvýšení produkce energie solárních panelů a vývoji aerogelu pro zlepšení izolace oken. Oba objevy jsou nyní komerčně využívány startupy založenými jejími bývalými studenty.

Nyní se zaměřuje na koordinaci mnoha stávajících klimatických projektů na MIT, včetně iniciativy Climate Project, která má urychlit a rozšířit klimatická řešení. Wang věří, že MIT má jedinečný potenciál k vývoji skutečně transformačních řešení a zdůrazňuje důležitost optimismu tváří v tvář této obrovské výzvě.

„Myslím, že optimismus může udělat velký rozdíl a je skvělé ho mít uprostřed kolektivní výzvy,“ říká Wang. „Jsme tak zaměření na plnění úkolů a lide sem přichází řešit reálné problémy.“

Wang vidí v současné situaci nejen výzvu, ale i generační příležitost k utváření lepší budoucnosti. Jako příklady potenciálně průlomových inovací uvádí nedávný projekt MIT na výzkum materiálů pro jaderné technologie a výzkum výroby čistého amoniaku s výrazně sníženými emisemi skleníkových plynů.

Wang doufá, že MIT bude i nadále generovat optimismus a přinášet inovativní řešení k řešení klimatické krize. „Optimismus je jediná cesta vpřed,“ říká. „Ano, svět čelí výzvám. Ale právě tady se můžou uplatnit silné stránky MIT – v oblasti výzkumu, inovací a vzdělávání – a prostřednictvím optimismu přispět k nápravě“.