Zařízení na injekce léků vyhrálo MIT 100 000 dolarů

Vítězem letošní podnikatelské soutěže MIT 100 000 dolarů se stala společnost CoFlo Medical, která vyvinula inovativní zařízení pro podávání léků. Toto zařízení umožňuje rychlejší a efektivnější aplikaci moderních biologických terapií pro větší počet pacientů.

CoFlo Medical tvrdí, že jejich cenově dostupné zařízení dokáže dodávat biologická léčiva více než desetkrát rychleji než stávající metody, čímž urychluje léčbu celé řady onemocnění, včetně rakoviny, autoimunitních a infekčních chorob.

„Pro pacienty bojující s těmito nemocemi se každá hodina počítá,“ řekl Simon Rufer SM '22, který společnost založil společně s Vishnurem Jayaprakashem PhD '21 a profesorem MIT Kripou Varanasim. „Biologické léky jsou schopny léčit některé z nejobtížnějších nemocí, ale jejich podávání je nepřijatelně časově náročné, omezuje svobodu pacienta a fakticky ho připoutává k nemocničnímu lůžku. Požadavek na nemocniční prostředí také činí biologické léky téměř nemožnými v odlehlých a nedostupných oblastech.“

V současné době se biologická léčiva podávají převážně intravenózní infuzí, což vyžaduje, aby pacienti strávili několik hodin při každém podání na nemocničním lůžku. Je to proto, že mnoho biologických léků je příliš viskózních na to, aby se protlačily jehlou. Zařízení CoFlo umožňuje rychlé injekce biologických léků bez ohledu na jejich viskozitu. Funguje tak, že viskózní léčivo obklopuje druhou, méně viskózní tekutinou.

„Představte si, že se snažíte protlačit tekutinu tak viskózní jako med jehlou: Je to prostě nemožné,“ řekl Rufer, který je v současné době doktorandem na Katedře strojního inženýrství. „V průběhu šesti let výzkumu a vývoje na MIT jsme překonali nesčetné množství fluidních nestabilit, které tuto technologii dosud znemožňovaly. Základní principy fungování tohoto zařízení jsme si také patentovali.“

Rufer předvedl vítězný návrh nabitému publiku v Kresge Auditorium, včetně poroty, 12. května. Na videu ukázal, jak někdo pomocí zařízení CoFlo injektuje biologická léčiva jednou rukou.

Rufer říká, že druhou tekutinou v zařízení by mohl být samotný pufr roztoku léku, což by nemělo změnit formulaci léku a mohlo by potenciálně urychlit schválení zařízení v klinických studiích. Zařízení lze také snadno vyrobit pomocí stávajících procesů hromadné výroby, což udrží náklady nízké.

V laboratorních experimentech tým CoFlo prokázal injekce, které jsou až 200krát rychlejší.

„CoFlo je jediná technologie, která je schopna podávat viskózní léky a zároveň optimalizovat zážitek pacienta, minimalizovat klinické zatížení a snižovat náklady na zařízení,“ řekl Rufer.

Oslava podnikání

Soutěž MIT 100 000 dolarů začala před více než 30 lety, kdy studenti spolu s zesnulým profesorem MIT Edem Robertsem a Davidem T. Morgenthalerem vybrali 10 000 dolarů, aby proměnili motto MIT „mens et manus“ („mysl a ruka“) na výzvu pro startupy. V průběhu času se tato akce s podporou sponzorů rozrostla v prestižní a očekávanou soutěž startupů, která každoročně ukazuje některé z nejnadějnějších nových společností založených členy komunity MIT.

Pondělní večerní akce byla vyvrcholením měsíců práce a příprav zúčastněných týmů. Program 100 000 dolarů začal prezentacemi studentů v prosinci a následovalo mentorství, financování a další podpora vybraných týmů v průběhu následujících měsíců.

Letos se do finále soutěže 100 000 dolarů přihlásilo více než 50 týmů. Síť externích porotců je zredukovala na osm finalisty, kteří předvedli své prezentace.

Další vítězové

Kromě hlavní ceny byli finalisté oceněni také cenou Davida T. Morgenthalera v hodnotě 50 000 dolarů, cenou za třetí místo v hodnotě 5 000 dolarů a cenou divácké volby v hodnotě 5 000 dolarů, o které se hlasovalo během zvažování poroty.

Cena Davida T. Morgenthalera byla udělena společnosti Haven, platformě pro finanční plánování poháněnou umělou inteligencí, která pomáhá rodinám spravovat celoživotní péči o osoby s postižením. Prezentaci Haven předvedl Tej Mehta, student MIT Sloan School of Management, který vysvětlil problém sdílením zkušeností vlastní rodiny se správou intelektuálního postižení jeho sestry.

„Když naše rodina plánuje budoucnost, řada otázek nám nedá spát,“ řekl Mehta publiku. „Kolik peněz musíme ušetřit? Na jaké veřejné dávky má nárok? Jak máme strukturovat naše soukromé majetky, aby neztratila tyto veřejné dávky? A konečně, jak máme spravovat finanční prostředky a dodržovat předpisy v průběhu času?“

Haven pracuje tak, že využívá informace a cíle rodiny k vytvoření personalizovaného plánu, který dokáže předvídat potřeby a náklady na péči po dobu více než 50 let.

„Rodinám doporučujeme přesné další kroky, o které se mají ucházet a kdy,“ vysvětlil Mehta.

Třetí cena připadla společnosti Aorta Scope, která kombinuje umělou inteligenci a ultrazvuk pro poskytování rozšířené reality při cévní chirurgii. V současné době se chirurgové musí spoléhat na 2D rentgenový snímek, když vkládají velký stent do těla pacientů během běžné operace známé jako endovaskulární oprava.

Aorta Scope vyvinula platformu pro zarovnání implantátu v reálném čase ve 3D. Řešení kombinuje intravasculární ultrazvukovou technologii s vláknově optickým snímáním tvaru. Tom Dillon sestavil systém, který kombinuje data z těchto zdrojů, jako součást svého probíhajícího doktorátu na Katedře strojního inženýrství MIT.

A konečně, cenu divácké volby získala společnost Flood Dynamics, která poskytuje modelování rizika povodní v reálném čase, aby pomohla městům, pojišťovnám a vývojářům se přizpůsobit a chránit městské komunity před povodněmi.

Ačkoli většina škod způsobených povodněmi ve městech je v současné době způsobena deštěm, modely povodní nezohledňují déšť, což činí města méně připravená na rizika povodní.

„Povodně, a zejména povodně způsobené deštěm, jsou v současnosti nejdražší přírodní katastrofou na světě,“ řekla Katerina Boukin SM '20, PhD '25, která vyvinula technologii společnosti na MIT. „Cena, kterou platíme za to, že ignorujeme déšť, je skutečně vysoká. Tento problém stojí jen Spojené státy více než 30 miliard dolarů ročně.“