Zpět k americké výrobě: Fab laby, jeden po druhém

Reindustrializace Ameriky vyžaduje úsilí nejen firem, ale i nové vlny lidí s dovednostmi, zkušenostmi a odhodláním něco vyrábět. Zatímco mnoho snah se zaměřilo na vzdělávací iniciativy shora, organické hnutí zdola inspiruje novou generaci tvůrců v Americe již 20 let.

První fab lab byl založen v roce 2002 Centrem pro bity a atomy (CBA) na MIT. Aby se studenti naučili používat výzkumné zařízení pro digitální výrobu, vedoucí CBA začali vyučovat kurz rychlého prototypování MAS.863 (Jak vyrobit (téměř) cokoli). V reakci na enormní poptávku CBA spolupracovala s aktivistou za občanská práva a docentem MIT Mel Kingem na vytvoření komunitní verze laboratoře, která integruje nástroje pro 3D tisk a skenování, laserové řezání, přesné a velkoformátové obrábění, modelování a lití a povrchovou montáž elektroniky, stejně jako návrhový software.

To mělo být koncem příběhu; maker movement nikdo neočekával. Pak se ozvala další komunita s žádostí o pomoc při budování vlastního fab labu. A další. Dnes existují stovky fab labů v USA, téměř ve všech státech, od kampusů komunitních vysokých škol až po hlavní ulice. Fab laby nabízejí otevřený přístup k nástrojům a softwaru, stejně jako vzdělávání, školení a komunitní prostředí lidem z nejrůznějších prostředí.

„Ve fab labech si můžete vyrobit téměř cokoli,“ říká profesor a ředitel CBA Neil Gershenfeld. „To neznamená, že každý si vyrobí všechno, ale mohou si vyrábět věci pro sebe a pro své komunity. Úspěch fab labů naznačuje, že skutečný způsob, jak vrátit výrobu do Ameriky, není takový, jaký byl dříve. Toto je jiná představa agilní, just-in-time výroby, která je personalizovaná, distribuovaná a nemá ostré hranice mezi producentem a spotřebitelem.“

Komunity tvůrců

Fab lab byl otevřen na Floridské univerzitě A&M asi před rokem, ale fakulta a zaměstnanci si rychle všimli jeho dopadu na studenty. Denaria Pringley, učitelka na základní škole bez zkušeností v oblasti STEM, přišla do laboratoře poprvé v rámci požadavku kurzu. Tehdy si uvědomila, že si může postavit vlastní kytaru. V opakujícím se trendu po celé zemi Pringley začala chodit do laboratoře v noci a o víkendech, 3D tiskla tělo kytary, vrtala krk, brousila a leštila povrch, laserově gravírovala kryty snímačů a vše dohromady sešila. Dnes pracuje v fab labu a umí obsluhovat všechny stroje v prostoru.

„Její celé chování se díky fab labu proměnilo,“ říká děkanka fakulty pedagogiky FAMU Sarah Price. „Každý den studenti něco nového vyrobí. V laboratoři probíhá tolik kreativity, že mě to ohromuje.“

Gershenfeld říká, že popisovat, jak fab laby fungují, je trochu jako popisovat, jak funguje internet. Fab laby jsou na vysoké úrovni prostory na hraní, tvoření, učení, mentorování a vynalézání. Když začaly vznikat repliky, Gershenfeld a jeho kolegyně Sherry Lassiter založili Nadaci Fab, neziskovou organizaci, která poskytuje operační, technickou a logistickou pomoc laboratořím. Minulý rok The Boston Globe označil globální síť tisíců fab labů za jeden z nejvlivnějších příspěvků MIT za posledních 25 let.

Některé fab laby sídlí na vysokých školách. Jiné jsou financovány místními samosprávami, firmami nebo dary. Dokonce i fab laby provozované zčásti vysokými školami mohou být otevřené komukoli a mnoho z těchto fab labů spolupracuje s okolními školami a programy dalšího vzdělávání.

Stále častěji investují do fab labů programy společenské odpovědnosti firem, které poskytují svým komunitám prostory pro vzdělávání v oblasti STEM, rozvoj pracovní síly a ekonomický rozvoj. Například Chevron podpořil spuštění fab labu na FAMU. Lassiter, prezidentka nadace Fab, poznamenává: „Fab laby se vyvinuly v komunitní organizace, které budují silné sociální vazby a odolnost kromě rozvoje technických dovedností a poskytování veřejného přístupu k výrobním možnostem.“

„Jsme komunitní zdroj,“ říká Eric Saliim, který působí jako manažer programu v fab labu sídlícím na Severokarolínské centrální univerzitě. „Nemáme žádná omezení, jak můžete náš fab lab používat. Lidé si vyrábějí vše od umění po autodíly, produkty pro svůj domov, módní doplňky, cokoli si vzpomenete.“

Mnoho instruktorů fab labů říká, že laboře jsou silným způsobem, jak zhmotnit abstraktní koncepty a vzbudit zájem studentů o předměty STEM.

„Více škol by mělo používat fab laby k tomu, aby zaujaly děti informatikou a programováním,“ říká Scott Simenson, bývalý ředitel fab labu na Century College v Minnesotě. „Tento svět se stane mnohem digitálněji sofistikovanějším a potřebujeme pracovní sílu, která je nejen vysoce kvalifikovaná, ale také vzdělaná v předmětech jako informatika a umělá inteligence.“

Century College v Minnesotě otevřela svůj fab lab v roce 2004 uprostřed let klesajícího zápisu do svých programů strojírenství a designu.

„Je to skvělý most mezi teorií a aplikací,“ vysvětluje Simenson. „Upřímně řečeno, pomohlo to mnoha studentům strojírenství, kteří byli nespokojení, protože měli pocit, že si nemohou dostatečně pohrát s rukama.“

Fab lab od té doby pomáhá podporovat vznik programů Century College v oblasti digitální a aditivní výroby, svařování a biotisku.

„Práce ve fab labech vytváří u naší komunity i studentů systém růstu,“ říká Kelly Zelesnik, děkanka Lorain County Community College v Ohiu. „Studenti jsou tak pod tlakem, aby to udělali správně a dostali známku, že ztrácejí ze zřetele učení. Ale když jsou ve fab labu, iterují, protože nic nikdy nefunguje napoprvé.“

Kromě přístupu k vybavení a vzdělávání fab laby podporují vzdělávání, mentorování a inovace. Firmy často využívají místní fab laby k výrobě prototypů nebo testování nových produktů. Studenti si založili firmy kolem svých uměleckých a módních výtvorů.

Rick Pollack byl softwarový podnikatel a častý návštěvník fab labu na Lorain County Community College. Pollack se začal zajímat o 3D tiskárny a nakonec po měsících experimentování se stroji v laboratoři v roce 2009 založil společnost pro aditivní výrobu MakerGear. MakerGear se rychle stala jedním z nejoblíbenějších výrobců 3D tiskáren v zemi.

„Každý chce hovořit o inovacích ve vzdělávání v oblasti STEM a inkubaci podnikání,“ říká Gershenfeld. „Toto to plní tak, že vyplňuje chybějící lešení: prostředky výroby.“

Výroba znovu zamyšlena

Mnoho fab labů začíná v malých prostorech v zapomenutých koutech budov a kampusů. Postupem času přitahují pestrou směsici lidí, kteří často bojovali ve strukturovaných, hierarchických třídách. Nakonec se stávají centry pro lidi všech prostředí motivovaných výrobou.

„Fab laby poskytují přístup k nástrojům, ale to, co skutečně pohání jejich úspěch, je kultura vrstevnické, projektové výuky a výroby,“ říká Gershenfeld. „Fab laby neoddělují základní a aplikovanou práci, krátkodobé a dlouhodobé cíle, hru a řešení problémů. Labe jsou velmi zdola nahoru distribuované kultury na MIT.“

Zatímco místní hnutí tvůrců nenahradí hromadnou výrobu, Gershenfeld říká, že hromadná výroba produkuje zboží pro spotřebitele, kteří všichni chtějí totéž, zatímco místní výroba může vyrábět zajímavější věci, které se liší u jednotlivých osob.

Navíc Gershenfeld si nemyslí, že byste mohli měřit dopad fab labů pouze tím, že se budete dívat na vyrobené věci.

„Významnou částí přínosu těchto laboratoří je samotný akt výroby,“ říká. „Například fab lab v Detroitu vedený Blairem Evansem pracoval s ohroženou mládeží a dosahoval lepších výsledků v oblasti životní úrovně než konvenční sociální služby. Tyto laboratoře přitahují zájem a poté budují dovednosti a komunity, a tak spolu s věcmi, které se vyrábějí, je budování komunity, znalosti, propojení stejně důležité jako bezprostřední ekonomický dopad.“