Studenti a postdoktorandi MIT v zákulisí Kapitolu

Na jaře se 25 studentů MIT a jeden postdoktorand vydalo do Washingtonu, D.C., aby se setkali s úředníky Kongresu a lobovali za federální financování vědy a konkrétní, vědecky podložené politiky, které vycházely z jejich výzkumu naléhavých problémů, včetně umělé inteligence, zdraví, klimatu a oceánografie, energetiky a dekarbonizace průmyslu. Tato každoroční akce, organizovaná Iniciativou pro vědeckou politiku (SPI), se letos konala v obzvláště kritickém okamžiku, kdy vědecké agentury čelí nebývalým škrtům v rozpočtu.

Během dvou dnů se skupina setkala s úředníky na 66 kongresových kancelárích ve 35 státech a s vybranými výbory, aby prosazovala stabilní financování vědeckých agentur, jako je ministerstvo energetiky, Národní úřad pro oceány a atmosféru, Národní vědecká nadace, NASA a ministerstvo obrany.

Dny návštěv Kongresu (CVD), organizované SPI, nabízejí studentům a výzkumníkům praktický úvod do federální tvorby politik. Kromě schůzek na Kapitolu se účastníci spojili s absolventy MIT pracujícími ve vládě a prozkoumali potenciální kariérní cesty ve vědecké politice.

Letošní cestu spoluorganizovali Mallory Kastner, doktorandka biologické oceánografie na MIT a Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), a Julian Ufert, doktorand chemického inženýrství na MIT. Před cestou se účastníci zúčastnili školení pořádaných SPI, washingtonskou kanceláří MIT a MIT Policy Lab. Tato školení se zaměřila na efektivní způsoby překladu vědeckých poznatků do politiky, strategie pro úspěšné lobování a praktické ukázky schůzek s kongresmany.

Účastníci poté kontaktovali kanceláře svých zástupců předem a přizpůsobili svá hlavní sdělení výborům a prioritám jednotlivých kanceláří. Tato struktura poskytla účastníkům přímou zkušenost s zahájením politických rozhovorů s těmi, kteří aktivně pracují na tématech, která je zajímala.

Audrey Parker, doktorandka stavebního a environmentálního inženýrství studující snižování emisí metanu, zdůrazňuje hodnotu propojení vědeckého výzkumu s prioritami Kongresu: „Díky CVD jsem měla možnost přispět do rozhovorů o vědecky podložených řešeních a hájit roli výzkumu při utváření politik, které řeší národní priority – včetně energetiky, udržitelnosti a klimatických změn.“

Pro mnoho účastníků bylo vžít se do role poradce pro politiku vítaným odklonem od jejich akademických povinností a vědecké rutiny. Pro Alexa Fana, studenta elektrotechniky a informatiky, byla cesta poučná: „Ukázalo mi to, že hlas studentů skutečně záleží na utváření vědecké politiky. Setkání se zákonodárci, zejména s mou vlastní zástupkyní, kongresmankou Bonamici, udělalo zkušenosti osobní a inspirativní. Přimělo mě to vážně zvážit budoucnost na křižovatce výzkumu a politiky.“

„Byl jsem skutečně ohromen zvědavostí a oddaností našich účastníků, stejně jako přípravou, kterou si přinesli na každé setkání,“ říká Ufert. „Bylo inspirativní sledovat, jak se z nich stávají sebevědomí obhájci, kteří využívají své zkušenosti jako studenti a své odborné znalosti jako výzkumníci k poradenství v oblasti potřeb politiky.“

Kastner dodává: „Bylo poučné vidět nesoulad mezi vědci a politiky. Mnoho znalostí, které generujeme jako vědci, se zřídka dostane na stůl kongresových zaměstnanců, a ještě méně na stůl kongresmana. CVD byl pro mě jako vědkyni nesmírně posilující zážitek – nejenže jsem více motivována k rozšíření mého vědeckého dosahu na zákonodárce, ale nyní mám i dovednosti, jak toho dosáhnout.“

Financování je základem, který umožňuje vědcům provádět výzkum a dělat objevy. Ve Spojených státech federální financování vědy umožnilo významné technologické průlomy a pokroky ve výrobě a dalších průmyslových odvětvích a vedlo k důležitým normám na ochranu životního prostředí. I když účastníci zjistili, že míra podpory financování vědy se liší mezi kancelářemi napříč politickým spektrem, byli ujištěni skutečností, že mnoho kanceláří na obou stranách uličky stále uznává význam vědy.