Potenciální objev nové trpasličí planety vrhá stín na teorii Planety Devět

Tým vědců ze School of Natural Sciences na Institute for Advanced Study v Princetonu, New Jersey, možná objevil novou trpasličí planetu, jež by mohla poskytnout další důkazy pro existenci hypotetické superplanety.

V tiskové zprávě vědci oznámili objev transneptunického objektu (TNO) s kódovým označením 2017 OF201, nacházejícího se za ledovým a pustým Kuiperovým pásem.

TNO, popisované jako menší planety obíhající Slunce ve větší vzdálenosti než Neptun, byly objeveny na okraji naší sluneční soustavy.

Ačkoli existuje mnoho dalších TNO ve sluneční soustavě, 2017 OF201 je výjimečný svou velkou velikostí a extrémní oběžnou dráhou.

Objev uskutečnili Sihao Cheng, Jiaxuan Li a Eritas Yang z Princetonské univerzity.

Vědecký tým použil pokročilé výpočetní metody k identifikaci charakteristického trajektorického vzoru objektu na obloze.

„Afelyon objektu – nejvzdálenější bod oběžné dráhy od Slunce – je více než 1600krát větší než oběžná dráha Země,“ uvedl Cheng v tiskové zprávě. „Mezitím je jeho perihelion – nejbližší bod na oběžné dráhe ke Slunci – 44,5krát větší než oběžná dráha Země, podobně jako oběžná dráha Pluta.“

2017 OF201 oběhne Slunce přibližně za 25 000 let, což podle Yangové naznačuje, že „musel zažít blízké setkání s obří planetou, která ho vyvrhla na širokou oběžnou dráhu.“

Cheng také dodal, že k jeho migraci mohlo dojít ve více než jednom kroku.

„Je možné, že tento objekt byl nejprve vyvržen do Oortova oblaku, nejvzdálenější oblasti naší sluneční soustavy, která je domovem mnoha komet, a poté se vrátil zpět,“ řekl Cheng.

Tento objev má významné důsledky pro současné chápání uspořádání naší vnější sluneční soustavy.

Podle NASA astronomové Konstantin Batygin a Mike Brown z Kalifornského technologického institutu (Caltech) v lednu 2016 oznámili výzkum, který poskytl důkazy o existenci planety asi 1,5krát větší než Země ve vnější sluneční soustavě.

Existence Planety X nebo Planety Devět je však ryze teoretická, protože žádný z astronomů takovou planetu dosud nepozoroval.

Teorie předpokládá, že planeta má přibližně stejnou velikost jako Neptun, nachází se daleko za Plutem někde v blízkosti Kuiperova pásu, kde byl objeven i 2017 OF201.

Pokud existuje, předpokládá se, že má hmotnost až desetinásobně větší než Země a nachází se až 30krát dále od Slunce než Neptun.

Jeden oběh kolem Slunce by jí trval 10 000 až 20 000 pozemských let.

Oblast za Kuiperovým pásem, kde se objekt nachází, byla dříve považována za prakticky prázdnou, ale objev týmu naznačuje, že tomu tak není.

Cheng ve zprávě uvedl, že z oběžné dráhy 2017 OF201 je nám viditelná pouze asi 1 %.

„Ačkoli pokrok v oblasti teleskopů nám umožnil prozkoumat vzdálené části vesmíru, o naší vlastní sluneční soustavě je stále mnoho co objevovat,“ řekl Cheng.

NASA uvedla, že pokud Planeta Devět existuje, mohla by pomoci vysvětlit jedinečné oběžné dráhy některých menších objektů ve vzdáleném Kuiperově pásu.

Planetu Devět zatím zůstává pouze teorií, ale existence tohoto vzdáleného světa závisí na gravitačních vzorcích ve vnější sluneční soustavě.