Mozkový implantát umožňuje komunikaci pacientovi s ALS pomocí AI

Představte si, že ztratíte schopnost mluvit nebo se pohybovat, přesto máte stále co říci. Pro Brada G. Smithe se to stalo realitou poté, co mu byla diagnostikována amyotrofická laterální skleróza (ALS), vzácné a progresivní onemocnění, které napadá nervy ovládající pohyb kosterního svalstva.

Díky průlomovému mozkovému implantátu Neuralink však Smith nyní dokáže komunikovat se světem pouze pomocí svých myšlenek.

Před implantací Neuralinku se Smith spoléhal na technologii sledování očí. I když působivá, přicházela s velkými omezeními. „Je to zázrak technologie, ale je to frustrující. Funguje nejlépe v tmavých místnostech, takže jsem byl v podstatě Batman. Byl jsem uvězněn v tmavé místnosti,“ sdílel Smith v nedávném příspěvku na platformě X.

Jasné prostředí by systém narušovalo, takže komunikace byla pomalá a někdy nemožná. Nyní Smith říká: „Neuralink mi umožňuje jít ven a ignorovat změny osvětlení.“

Smith je prvním člověkem s neschopností verbální komunikace a teprve třetí osobou na světě, která obdržela mozkové počítačové rozhraní (BCI) Neuralink. Zařízení, o tloušťce asi pěti stohovaných mincí, je umístěno v jeho lebce a spojeno s motorickou kůrou - částí mozku, která řídí pohyb.

Miniaturní drátky, tenčí než lidský vlas, sahají do Smithova mozku. Tyto drátky zachycují signály z jeho neuronů a přenášejí je bezdrátově do jeho MacBooku Pro. Počítač poté tyto signály dekóduje, což Smithovi umožňuje pohybovat kurzorem na obrazovce pouze myšlenkami.

Jak Smith vysvětluje: „Implantát Neuralink zabudovaný v mém mozku obsahuje 1024 elektrod, které zachycují výboje neuronů každých 15 milisekund, čímž generují obrovské množství dat. Umělá inteligence zpracovává tato data na připojeném MacBooku Pro, aby v reálném čase dekódovala mé zamýšlené pohyby a přesouvala kurzor na obrazovce. Neuralink nečte mé nejhlubší myšlenky ani slova, o kterých přemýšlím. Čte pouze to, jak se chci hýbat, a pohybuje kurzorem tam, kam chci.“

Naučit se používat systém vyžadovalo pokusy a omyly. Zpočátku se tým snažil mapovat Smithovy pohyby rukou na kurzor, ale to nefungovalo dobře. Po dalším výzkumu zjistili, že signály související s jeho jazykem byly pro pohyb kurzoru nejúčinnější a stisknutí čelisti nejlépe fungovalo pro klikání. „Aktivně nepřemýšlím o svém jazyku, stejně jako vy nepřemýšlíte o svém zápěstí, když pohybujete myší. V životě jsem provedl spoustu pohybů kurzoru. Myslím, že můj mozek rychle přešel na podvědomou kontrolu, takže si jen myslím na pohyb kurzoru,“ řekl Smith.

Implantát Neuralink dal Smithovi nové způsoby, jak komunikovat se svou rodinou a světem. Nyní může hrát hry jako Mario Kart se svými dětmi a komunikovat rychleji než dříve. Systém zahrnuje virtuální klávesnici a zkratky pro běžné akce, což usnadňuje úkoly, jako je kopírování, vkládání a procházení webových stránek.

Smith také spolupracoval s inženýry Neuralinku na vývoji funkce „parkovacího místa“ pro kurzor. „Někdy si jen chcete zaparkovat kurzor a sledovat video. Když je na parkovacím místě, mohu sledovat pořad nebo si zdřímnout, aniž bych se musel starat o kurzor,“ vysvětlil.

Pro ještě rychlejší komunikaci Smith používá Grok, AI chatbota Elona Muska. Grok mu pomáhá psát odpovědi a dokonce navrhuje vtipné repliky.

Smithova cesta nebyla formována jen technologií. Svou manželku Tiffany označuje za „nejlepší pečovatelku, jakou si mohu představit“, a uznává podporu svých dětí, přátel a rodiny. Navzdory problémům s ALS nachází ve své víře smysl a naději.

Technologie Neuralinku je stále ve svých raných fázích, ale Smithova zkušenost už dělá vlny. Společnost nedávno obdržela označení „průlom“ od Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) pro své zařízení pro mozkový implantát, které má pomoci lidem s těžkými řečovými poruchami způsobenými ALS, mrtvicí, poškozením míchy a dalšími neurologickými onemocněními.

Neuroetici bedlivě sledují, protože propojení mozkových implantátů a AI vyvolává důležité otázky ohledně soukromí, autonomie a budoucnosti lidské komunikace.

Smithův příběh vypráví o odolnosti, kreativitě a síle technologie obnovit něco tak základního, jako je schopnost komunikovat.