Kripa Varanasi jmenován fakultním ředitelem Deshpande Center pro technologické inovace

Kripa Varanasi, profesor strojírenství, byl jmenován fakultním ředitelem MIT Deshpande Center pro technologické inovace s účinností od 1. března.

„Kripa je široce uznávaný pro své významné příspěvky v oblasti mezifázové vědy, tepelných kapalin, elektrochemických systémů a pokročilých materiálů. Je pozoruhodné vidět hmatatelný dopad Kripových podniků v tak širokém spektru oblastí,“ říká Anantha P. Chandrakasan, děkan Fakulty inženýrství, hlavní ředitel pro inovace a strategii a profesor elektrotechniky a informatiky Vannevar Bush. „Od úspor energie a vody až po spotřební zboží a zemědělství jeho řešení přinášejí skutečné změny. Deshpande Center bude značně profitovat jak z jeho podnikatelských zkušeností, tak z hlubokých technických poznatků.“

MIT Deshpande Center pro technologické inovace (https://deshpande.mit.edu/) je mezifakultární centrum, které umožňuje studentům a fakultě MIT ovlivňovat svět tím, že jim pomáhá přivést jejich inovativní technologie z laboratoře na trh ve formě průlomových produktů a nových společností. Centrum bylo založeno darem filantropa Guruaje „Desha“ Deshpandeho a jeho manželky Jaishree.

„Kripa přináší podnikatelského ducha, inovativní myšlení a oddanost mentorství, které vždy bylo středem poslání Deshpande Center,“ říká Deshpande. „Je výjimečně dobře připraven pomoci příští generaci inovátorů MIT proměnit odvážné myšlenky ve skutečná řešení, která něco změní.“

Varanasi sleduje vliv Deshpande Center na komunitu MIT od jeho založení v roce 2002, kdy byl postgraduálním studentem.

„Deshpande Center bylo založeno, když jsem byl postgraduálním studentem, a skutečně to mnoho z nás inspirovalo k přemýšlení o podnikání a komercializaci – přičemž sám Desh byl úžasným vzorem,“ říká Varanasi. „V průběhu let si centrum vybudovalo legendární dědictví jako jedinečná instituce pro prosazování univerzitních technologií k komercializaci. Z tohoto programu vzešlo mnoho úžasných společností, které formují průmyslová odvětví a mají skutečný dopad.“

Varanasi, člen fakulty MIT od roku 2009, vede interdisciplinární Varanasi Research Group, která se zaměřuje na pochopení fyzikálně-chemických a biologických jevů na rozhraních hmoty. Jeho skupina vyvíjí nové povrchy, materiály a technologie, které zlepšují efektivitu a výkon napříč odvětvími, včetně energetiky, dekarbonizace, biomedicíny, vodního hospodářství, zemědělství, dopravy a spotřebního zboží.

Kromě akademické práce je Varanasi plodným podnikatelem, který spoluzaložil šest společností, včetně AgZen, Alsym Energy, CoFlo Medical, Dropwise, Infinite Cooling a LiquiGlide, která byla příjemcem grantu Deshpande Center v roce 2009. Tyto podniky si kladou za cíl přenést vědecké průlomy do produktů s celosvětovým dosahem.

Jeho společnosti byly široce uznávány za to, že pohánějí inovace v celé řadě odvětví. LiquiGlide, která vyrábí bezoděrné kapalinové povlaky, byla v roce 2012 zařazena mezi „Nejlepší vynálezy roku“ časopisy Time a Forbes. Infinite Cooling, která nabízí technologii pro zachycování a recyklaci vodní páry z elektráren, získala Národní cenu pro čisté technologie amerického ministerstva energetiky a nejvyšší ceny na MassChallenge a soutěži MIT $100K. Je to také účastnická společnost letošní akce IdeaStream: Next Gen, pořádané Deshpande Center.

Další společnost, kterou Varanasi spoluzaložil, AgZen, je průkopníkem v optimalizaci zpětné vazby pro aplikaci agrochemikálií, která umožňuje zemědělcům používat o 30–90 % méně pesticidů a hnojiv při dosažení o 1–10 % vyššího výnosu. Alsym Energy mezitím prosazuje nehořlavé, vysoce výkonné baterie pro řešení ukládání energie, které jsou bez lithia a jsou schopné širokého spektra dob trvání skladování.

Po celou svou kariéru byl Varanasi oceňován jak za výzkumnou excelenci, tak za mentorství. Mezi jeho ocenění patří Cena CAREER Národní vědecké nadace, Cena mladých fakult DARPA, Cena vynikajícího mladého výrobního inženýra SME, Cena Bergles-Rohsenow za přenos tepla ASME a Cena Gustus L. Larson Memorial, 40 Under 40 Boston Business Journal a Cena Franka E. Perkinsa MIT za excelenci v poradenství pro absolventy.

Varanasi získal bakalářský titul ve strojírenství na Indickém technologickém institutu v Madras a magisterský titul a doktorát na MIT. Před nástupem na fakultu institutu působil jako hlavní výzkumník a vedoucí projektů v GE Global Research Center, kde získal několik interních ocenění za inovace a technickou excelenci.

„Je mi čest vést Deshpande Center a ve spolupráci s komunitou MIT se těším na budování na jeho neuvěřitelném základu – podporu odvážných nápadů, dosažení skutečného dopadu z nejmodernějších inovací a jeho proměnu v mocenskou základnu pro komercializaci,“ dodává Varanasi.

Jako fakultní ředitel bude Varanasi úzce spolupracovat s výkonnou ředitelkou Deshpande Center Ranou Guptovou na řízení podpory centra pro fakultu a studenty MIT, kteří vyvíjejí technologické podniky.

„S Kripovými zkušenostmi a pozadím využijeme iniciativy zahájené Angelou Koehlerovou. Kripa sdílí naši vizi růstu a rozšiřování kapacit centra, aby sloužilo větší části MIT,“ dodává Gupta.

Varanasi vystřídá Angelu Koehlerovou, profesorku biologického inženýrství, která působila jako fakultní ředitelka od července 2023 do března 2025.

„Angela přinesla do centra svěží vizi a energii,“ říká. „Rozšířila jeho dosah, zavedla nové priority financování v oblasti klimatu a biomedicíny a znovu si představovala každoroční akci IdeaStream jako robustnější odrazový můstek pro inovace. Jsme jí za její vedení hluboce vděční.“

Koehlerová, která byla nedávno jmenována fakultní vedoucí MIT Health and Life Sciences Collaborative, bude i nadále hrát klíčovou roli v ekosystému inovací a podnikání institutu.