Denní praxe mindfulness snižuje úzkost u autistických dospělých

Pouhých 10 až 15 minut denní praxe mindfulness vedlo ke snížení stresu a úzkosti u autistických dospělých, kteří se zúčastnili studie vedené vědci z MITova McGovern Institutu pro výzkum mozku. Účastníci studie používali bezplatnou aplikaci pro chytré telefony, která jim umožňovala praktikovat kdykoli a kdekoli.

Mindfulness je stav, ve kterém je mysl soustředěna pouze na současný okamžik. Je to způsob myšlení, který lze kultivovat cvičením, často prostřednictvím meditace nebo dýchacích cvičení – a stále více důkazů naznačuje, že praxe mindfulness má pozitivní účinky na duševní zdraví. Nová studie s otevřeným přístupem, publikovaná 8. dubna v časopise Mindfulness, doplňuje tyto důkazy a demonstruje jasné přínosy pro autistické dospělé.

„Stalo se vše, co byste si přáli pro někoho, na kom vám záleží: snížily se zprávy o úzkosti, stresu, negativních emocích a naopak vzrostly zprávy o pozitivních emocích,“ říká vedoucí výzkumu John Gabrieli, výzkumník McGovern Institutu a profesor MIT. „Každé měřítko pohody se významně posunulo pozitivním směrem,“ dodává Gabrieli, který je také profesorem zdraví a technologie Grover Hermann a profesorem neurověd a kognitivních věd na MIT.

Jedním z uváděných přínosů praxe mindfulness je, že může snižovat příznaky úzkostných poruch. To vedlo Gabrieliho a jeho kolegy k otázce, zda by mohla prospět i dospělým s autismem, kteří mají tendenci hlásit nadprůměrnou úroveň úzkosti a stresu, což může narušovat jejich každodenní život a kvalitu života. Až 65 procent autistických dospělých může mít také úzkostnou poruchu.

Gabrieli dodává, že možnost pro autistické dospělé praktikovat mindfulness pomocí aplikace, místo aby se museli setkávat s učitelem nebo ve skupině, se zdála obzvlášť slibná. „Možnost dělat to svým vlastním tempem doma nebo v jakémkoli prostředí, které se vám líbí, by mohla být prospěšná pro kohokoli,“ říká. „Ale možná obzvláště pro lidi, pro které mohou být sociální interakce občas náročné.“

Výzkumný tým, včetně Cindy Li, koordinátorky náboru a osvěty v Gabrieliho laboratoři, rekrutoval do své studie 89 autistických dospělých. Tito jedinci byli rozděleni do dvou skupin: jedna skupina se pokusí praktikovat mindfulness po dobu šesti týdnů, zatímco druhá skupina bude čekat a intervenci vyzkouší později.

Účastníci byli požádáni, aby praktikovali denně pomocí aplikace Healthy Minds, která účastníky provádí sedavými nebo aktivními meditacemi, z nichž každá trvá 10 až 15 minut. Účastníci uvedli, že aplikaci považují za snadno použitelnou a neměli žádné problémy s vyhrazením si času na každodenní praxi.

Po šesti týdnech účastníci hlásili významné snížení úzkosti a vnímaného stresu. Tyto změny nebyly zaznamenány u kontrolní skupiny, která čekala na intervenci. Avšak po vlastních šesti týdnech praxe hlásili účastníci kontrolní skupiny podobné přínosy. „Výsledek jsme téměř dokonale zopakovali. Každý pozitivní nález, který jsme objevili v první skupině, jsme objevili i ve druhé skupině,“ říká Gabrieli.

Výzkumníci sledovali účastníky studie i po dalších šesti týdnech. Téměř všichni přerušili praxi mindfulness – ale pozoruhodně, jejich zisk v pohodlí přetrvával. Na základě tohoto zjištění se tým těší na další zkoumání dlouhodobých účinků praxe mindfulness v budoucích studiích. „Existuje hypotéza, že přínosem získání dovedností nebo návyků mindfulness je, že vám zůstanou v průběhu času – že se začlení do vašeho každodenního života,“ říká Gabrieli. „Pokud lidé používají přístup k tomu, aby byli přítomni a nezaměřovali se na minulost nebo se nestresovali z budoucnosti, to je to, co chcete ze všeho nejvíce. Je to návyk myšlení, který je silný a užitečný.“

I když plánují budoucí studie, výzkumníci říkají, že jsou už nyní přesvědčeni, že praxe mindfulness může mít jasné přínosy pro autistické dospělé. „Je možné, že by mindfulness byla užitečná v každém věku,“ říká Gabrieli. Ale zdůrazňuje, že potřeba je obzvláště velká u autistických dospělých, kteří obvykle mají méně zdrojů a podpory, než mají autistické děti ve školách. Gabrieli se těší, až více lidí s autismem vyzkouší aplikaci Healthy Minds. „Mít vědecky prokázané zdroje pro dospělé, kteří už nejsou ve školských systémech, by mohlo být cenná věc,“ říká.

Tento výzkum byl částečně financován Centrem pro výzkum autismu Hock E. Tan a K. Lisa Yang na MIT a Yang Tan Collective.